— Один… два… три.
Мои слова прозвучали четко и безжалостно, разрезая душный полуденный воздух, словно удары метронома. Дерек лишь усмехнулся, еще сильнее сжав мое запястье с высокомерием человека, который всегда считал себя неприкасаемым.
Он даже не успел осознать, что время вышло.
Прежде чем он успел открыть рот для очередного оскорбления, мое тело отреагировало — сработала мышечная память, выкованная тысячами часов на матах. Я резко развернулась на пятке, используя его собственный вес и инерцию против него самого. Плавным, молниеносным движением я перехватила его предплечье свободной рукой, выворачивая его запястье под неестественным углом, и одновременно сделала подсечку.
Пятьдесят фунтов спортивных мышц Дерека оказались абсолютно бесполезны против чистой биомеханики. Он издал сдавленный рык удивления, который мгновенно перешел в вопль боли, когда он с грохотом рухнул на деревянный настил. Доски жалобно застонали от удара.
Я не дала ему ни единого шанса опомниться. Не успел он понять, где верх, а где низ, как мое колено уже жестко уперлось ему между лопаток. Я обхватила его правую руку и безжалостно вытянула ее назад, взяв на болевой прием — рычаг плеча. Еще унция давления, и сустав сломается.
— Отпусти меня! — завопил он. Его щека была прижата к доскам, пропитанным запахом пива и жареного мяса. В его голосе не осталось и следа от той надменности, что была три секунды назад; теперь это был высокий, панический визг.
— Дайан, вызови полицию! — взвизгнул он.
Я слегка повернула голову. Дайан, моя свекровь, выронила красный пластиковый стакан. Напиток медленно растекался по полу, но она этого даже не замечала. Она пятилась к стеклянной двери, прижав руки ко рту, ее глаза были расширены от ужаса. Видеть, как ее золотой мальчик, ее гордость, за долю секунды был повержен женщиной, которую они все считали слабой и хрупкой, — это просто сломало ее картину мира.
Рядом с ней Марисса все еще держала телефон, побледнев как полотно. На экране все еще была та пауза: я, поднимающая чемпионский пояс, с окровавленным, но торжествующим лицом.
Я перевела взгляд на Дерека и чуть сильнее надавила на его плечо. Он судорожно вздохнул.
— Ты очень сильно во мне ошибся, Дерек, — прошептала я. Мой голос был тихим и абсолютно спокойным, что резко контрастировало с его стонами. — Слезы — это не по моей части. По моей части — ломать кости людям, которые не знают, когда нужно остановиться.
— Ладно! Ладно! Хватит, мне больно!
— Проблема таких парней, как ты, — продолжила я почти светским тоном, — в том, что вы путаете терпение со слабостью. Я молчала не потому, что боялась тебя. Я молчала, потому что Райан просил меня наладить отношения с его семьей. Но ты перешел черту, когда ударил его.
Я посмотрела на Райана. Он вытер губу, кровь уже перестала идти. И несмотря на весь этот хаос, несмотря на то, что его мать начала истерически всхлипывать, Райан смотрел на меня с гордой и непреклонной улыбкой. Он никогда не просил меня скрывать, кто я такая, это я сама решила притвориться обычной, чтобы вписаться в их круг. И сегодня он понял, что с этим покончено.
— У тебя есть два дела, Дерек, — сказала я, потянув его руку еще на миллиметр вверх. — Первое: ты извинишься перед моим мужем за то, что ударил его. Второе: ты извинишься передо мной за то, что испортил мне прическу и настроение. И ты сделаешь это громко, чтобы все слышали.
— Пошла ты, стер…
Я сделала резкое, короткое движение. Сустав зловеще хрустнул. Дерек заорал так громко, что у соседей залаяла собака.
— Извини! — выплюнул он, его голос ломался от слез боли и унижения. — Прости! Райан, прости, что ударил тебя! Эвелин… прости за пиво! Отпусти меня, ради бога!
Слышать, как он умоляет, — тот самый Дерек, который постоянно всех унижал, — было как слушать прекрасную музыку, но мне не нужно было продлевать его мучения. Этот урок навсегда выжжен в его эго. Я резко ослабила хватку, убрала колено с его спины и гибко поднялась на ноги.
Дерек остался лежать на полу, скорчившись и баюкая поврежденную руку. Он даже не смел поднять на меня глаза.
Я одернула рубашку, вытерла лицо тыльной стороной рукава, а затем повернулась к Дайан.
— Спасибо за приглашение, Дайан. Картофельный салат был просто восхитителен, — вежливо сказала я.
Я подошла к Райану. Он протянул мне руку, и я крепко сжала ее. В его взгляде читалась та самая любовь и восхищение, которые я видела каждый раз, когда он смотрел на мои тренировки.
— Поедем домой? — тихо спросил он.
— Да, — ответила я с улыбкой. — Мне срочно нужно в душ.
Мы пошли через двор, не оглядываясь. Позади нас только шкварчание мяса на гриле и приглушенные всхлипывания Дерека нарушали мертвую тишину. Когда мы выходили за калитку, Райан сжал мою руку чуть сильнее. Мы оставляли этот яд позади, точно зная, что больше никто в этой семье никогда не посмеет проявить ко мне неуважение.
«Тихая Буря» сказала свое слово, и они запомнят это на всю оставшуюся жизнь.
