Конверт плавно скользнул по безупречно белой скатерти, остановившись точно напротив моей тарелки. Отец Ивана, человек, чье высокомерие уступало лишь стоимости его сшитого на заказ костюма, подался вперед. Его голос звучал тихо, с оттенком фальшивой жалости, от которой меня едва не стошнило.
«Пора перестать позорить эту семью, Катарина», — произнес он с холодным взглядом. «Мы знаем, что после смерти мужа вам пришлось нелегко. Но у Ивана блестящее будущее, и мы не можем позволить, чтобы его теща была… скажем так, неловким отвлечением на наших светских мероприятиях. В этом конверте пятьдесят тысяч евро. Возьмите их. Купите себе маленькую квартиру в пригороде и знайте свое место».
Я даже не моргнула. Я медленно опустила глаза на плотную бумагу конверта. Рядом Иван сверлил взглядом свою тарелку, отказываясь смотреть мне в глаза. Он был соучастником. Моей дочери, Анны, здесь не было, и я мысленно поблагодарила небеса за то, что избавила её от этой жалкой сцены.
Я протянула руку и с нарочитой медлительностью вскрыла конверт. Достала чек. Пятьдесят тысяч евро. Для них это было целое состояние, цена за мою невидимость. Для меня — едва ли месячный бюджет на кофе в одном из моих распределительных центров.
В тот самый момент, когда мать Ивана открыла рот, чтобы добавить очередное снисходительное замечание, в моей сумочке зажужжал телефон. Я достала его. На экране высветилось имя моего исполнительного помощника, Марко.
Я не стала извиняться. Просто сняла трубку и поднесла аппарат к уху.
«Да», — ответила я спокойным голосом, игнорируя возмущенные взгляды моих хозяев.
«Госпожа Хорват», — сказал Марко. «Скотт снова создает проблемы с интеграцией южного сектора. Он угрожает заблокировать контракты субподрядчиков, включая контракты семьи Ковач. Он требует разговора с вами».
Я посмотрела прямо в глаза отцу Ивана. Тишина за столом стала тяжелой, почти осязаемой.
«Соедините его со мной», — сказала я тоном, острым как бритва. «И передайте ему, что в понедельник я решу, сохранит ли он свою должность. А пока заморозьте все операции с компанией господина Ковача. Полностью».
Я повесила трубку и положила телефон экраном вниз.
Лицо Ивана потеряло все краски. Его глаза метались от моего телефона к моему лицу, наполненные смятением, которое стремительно перерастало в животный ужас.
«Откуда… откуда вы знаете Скотта?» — пролепетал он. «Скотт — директор по европейским операциям в Horvat Logistics. Он мой самый главный босс…»
Его отец нахмурился, внезапно почувствовав неуверенность. «Иван, о чем ты говоришь? Кто был на линии?»
«Я», — мягко ответила я. Я взяла чек, сложила его пополам, затем еще раз, и аккуратно опустила в нагрудный карман пиджака отца Ивана. «Видите ли, господин Ковач, люди обычно думают, что власть должна быть громкой, что она носит массивные золотые часы и раздает чеки в дорогих ресторанах, чтобы почувствовать свою значимость. Ко мне власть пришла тихо».
Я встала, расправляя свое простое платье.
«Иван», — продолжила я, бросив ледяной взгляд на зятя. «Ты два года хвастался своим карьерным ростом в моей компании, даже не удосужившись узнать, кто является её настоящим владельцем. Я — Катарина Хорват. Мне принадлежит корпорация, в которой ты — лишь мелкий винтик. А бизнес твоего отца теперь полностью зависит от моих цепочек поставок».
Мать Ивана тихо ахнула. Отец замер, его рука дрожала возле кармана, где лежал этот жалкий чек.
«Г-госпожа Хорват…» — заикаясь, произнес старик. Он попытался встать, его надменность испарилась за долю секунды. «Мы… это недоразумение. Мы просто хотели…»
«То, чего вы хотели, — это унизить меня», — оборвала я его, мой голос был тихим, но резонирующим. «Вы хотели купить мое достоинство, потому что считали меня слабой. Советую вам насладиться этим ужином. Вероятно, он станет последним, который вы сможете себе позволить за очень долгое время».
Я не оглядывалась, покидая ресторан. Метрдотель почтительно поклонился мне вслед. Снаружи прохладный ночной воздух показался мне особенно свежим. Черный седан с тонированными стеклами бесшумно подкатил к тротуару, и водитель услужливо открыл передо мной дверь. Они даже не подозревали, с кем связались. И теперь им предстояло заплатить цену за свое высокомерие. В абсолютной тишине.
