Матео замер на пороге. Слова его матери, Офелии, эхом разнеслись по темному коридору с пугающей холодностью. «Худшее еще впереди». Эти слова, которые должны были разжечь ревность, съедавшую его несколько часов назад, возымели обратный эффект. Глядя на суровое, осуждающее лицо матери, а затем на бледное, измученное лицо жены, которая едва держалась на ногах рядом с ним, Матео вдруг прозрел.
— Хватит, мама, — сказал он тихим голосом, дрожащим от сдерживаемого гнева. — Перестань сеять свой яд. Валентина больна, она поскользнулась в ванной, и Иван ей помог. Вот и все, что произошло.
Офелия прищурилась, явно оскорбленная. — Я предупреждаю тебя, Матео. На прошлой неделе я видела Ивана возле клиники. И она была там не из-за простой простуды. Ты слеп, мой сын! Ты отказываешься видеть правду!
Матео не хотел больше ничего слушать. Он мягко подтолкнул Валентину внутрь квартиры и захлопнул дверь прямо перед носом матери, обрывая ее ядовитые намеки. И все же яд уже витал в воздухе. Что Иван и Валентина делали в клинике на прошлой неделе?
Последующая ночь казалась бесконечной. Валентина быстро заснула, сломленная температурой и полным истощением. Сидя в кресле у кровати, Матео наблюдал за ней в полумраке. Лунный свет пробивался сквозь жалюзи, подчеркивая темные круги под глазами жены и пугающую хрупкость ее запястий. Он снова вспомнил жестокую сцену в ванной. Он поверил в измену, ослепленный собственной гордостью и паранойей. Но, глядя на Валентину сейчас, он понял, как сильно она похудела за последние недели. Как часто он отсутствовал, утопая в бумагах и одержимости повышением на работе. Чувство вины накрыло его ледяной волной.
На следующее утро поездка в клинику прошла в тяжелом молчании. Воздух пах антисептиком и тревогой, когда врач пригласил их в свой тесный кабинет. Мужчина в белом халате перелистал толстую медицинскую карту с серьезным видом, взвешивая каждое слово.
— Господин, мадам, — начал врач, скрестив руки на столе. — Вчерашние анализы крови, к сожалению, подтвердили наши опасения, связанные с предварительными обследованиями, проведенными в прошлом месяце.
Матео нахмурился, внезапно почувствовав замешательство и панику. — В прошлом месяце? Но моя жена больна всего три дня…
Врач удивленно взглянул на Валентину, которая опустила глаза; слезы беззвучно текли по ее бледным щекам. — Мадам вам не сказала? Она приходит сюда уже четыре недели. Ее головокружения и обмороки начались не вчера. Диагноз — острый миелоидный лейкоз. Болезнь быстро прогрессирует. Именно ваш кузен, Иван, впервые привез ее в отделение неотложной помощи, когда нашел без сознания на улице недалеко от вашего дома.
Мир Матео рухнул в одно мгновение. Слова оглушительно звенели в ушах. Лейкоз. Месяц. Иван. Он повернулся к Валентине, задыхаясь, его голос срывался от шока. — Почему? Почему ты мне ничего не сказала, Валентина?
Валентина зарыдала, пряча лицо в дрожащих руках. — Ты работал день и ночь ради нас, Матео. Ты боролся, чтобы выплатить кредит за эту квартиру, и был в таком стрессе из-за начальника. Я хотела дождаться точных результатов, прежде чем пугать тебя… Однажды Иван застал меня во время сильного приступа слабости. Он поклялся хранить тайну, пока я не буду готова сказать тебе. Он сопровождал меня на каждый прием. Он был для меня лишь защитником, братом, Матео. Братом, который не дал мне утонуть в страхе в одиночестве.
Слезы обожгли глаза Матео. Вина, раскаяние и невыразимая боль сжали его сердце. Наконец-то все встало на свои места. Внезапная близость Ивана, их перешептывания, постоянная усталость жены, отравляющие сомнения матери. Он обвинил ее в самом страшном предательстве, тогда как она героически пыталась уберечь его от самой страшной трагедии. Перед уходом из больницы Матео вышел в коридор и набрал номер Ивана. Его руки дрожали. — Спасибо, — наконец выдохнул Матео в трубку. — Спасибо, что не оставил ее одну. И… прости меня. — Мы семья, Матео. Просто будь рядом с ней теперь, — просто ответил Иван.
Вернувшись в квартиру, Матео молча приготовил спальню. Он помог Валентине лечь, поправляя подушки с бесконечной нежностью, о которой забыл на долгие месяцы. Он сел на край кровати и взял ее хрупкую руку в свои. Золотистый послеполуденный свет заливал комнату, создавая жестокий контраст с той тьмой, что только что обрушилась на их жизнь.
— Прости меня, — прошептал Матео, его голос прерывался от тяжелых рыданий. — Умоляю тебя, любовь моя, прости меня. Я был идиотом, слепым и трусливым мужем. Я должен был быть рядом. Я должен был все это заметить.
Валентина слабо сжала его пальцы и устало улыбнулась, без малейшей тени обиды. — Ты здесь сейчас, — тихо ответила она, успокаивая его страхи.
Матео прижался лбом к их соединенным рукам, позволяя слезам течь свободно. Тень сомнения окончательно рассеялась, уступив место безмолвному и непоколебимому обещанию: он больше никогда ее не отпустит. Как бы ни была темна буря, ожидающая их впереди, они встретят ее вместе.
