Слова «Лорен… не устраивай сцену», сказанные хриплым, дрожащим шепотом, повисли в тишине первого класса. Я смотрела на его руку, сжимающую мое запястье. Его пальцы были холодными и влажными. Мужчина, который всегда позиционировал себя как невозмутимый хозяин жизни, финансовый гений и непотопляемый топ-менеджер, сейчас выглядел так, будто под ним распахнулся люк самолета.
Хлоя Беннетт наконец проснулась. Она сонно заморгала, сладко потянулась, задевая локтем дорогой пиджак Эндрю, а затем перевела взгляд с него на меня. На секунду в ее глазах мелькнуло замешательство, сменившееся триумфальной, маслянистой усмешкой. Похоже, она искренне верила, что пришло ее время занять трон в нашей жизни.
— О, миссис Картер… — начала она фальшивым, медовым голодком, прикрывая рот ладонью. — Вы тоже здесь? Какое совпадение.
Я не ответила ей. Я перевела взгляд обратно на Эндрю. Мое сердце билось ровно, а разум работал с холодной, хирургической точностью главного операционного директора. Восемь месяцев я тратила силы на слезы, на попытки понять, почему наш брак остыл, на обвинения самой себя в нехватке внимания. Теперь вся эта ментальная шелуха испарилась.
Я резко выдернула руку из его хватки. Эндрю испуганно вжался в кресло.
— Совпадение? — тихо произнесла я, слегка наклонившись к нему. — Хлоя, мой муж сказал мне сегодня утром, что летит в Бостон на важнейшую сделку по приобретению активов. А ты, надо полагать, летишь туда же в качестве его… главного аудитора по особо интимным вопросам?
Хлоя моментально сникла. Краска сошла с ее лица так быстро, что на щеках остались лишь яркие пятна фальшивого румянца. Она уставилась на Эндрю, ожидая от него защиты, но мой муж был слишком занят тем, что пытался не упасть в обморок.
— Лорен, давай сядем и поговорим, — умоляющим тоном зашептал он, озираясь по сторонам. Пассажиры в соседних рядах уже начали коситься на нас, привлеченные напряжением, висящим в воздухе. — Прошу тебя. Это не то, о чем ты думаешь.
— О, Эндрю, в том-то и дело, что теперь я думаю исключительно о правильных вещах, — я улыбнулась, но улыбка эта не коснулась моих глаз. — Ты прав, устраивать истерику здесь, на высоте тридцати тысяч футов перед лицом посторонних людей, было бы непрофессионально. К тому же… моя встреча в Чикаго куда важнее твоего жалкого притворства.
Я развернулась на каблуках и направилась обратно на свое место в экономическом классе (билеты на утренний рейс в разгар кризиса раскупались мгновенно, и мне досталось то, что осталось). Проходя мимо ряда стюардесс, я кивнула старшей бортпроводнице: — Уберите мусор в первом классе. От них слишком сильно пахнет паникой и фальшью.
Оставшиеся два часа полета пролетели как в тумане. Я не спала. Я открыла ноутбук и начала методично поднимать файлы по тому самому «кризису с поставщиками», из-за которого меня сорвали внезапно в Чикаго. Компания-поставщик называлась «Apex Logistics». Контракт на тридцать пять миллионов долларов. Довольно крупный кусок пирога для нашего девелоперского портфеля. Но когда я углубилась в детали цепочки поставок, в перечень субподрядчиков и финансовые проводки, меня вдруг пронзила ледяная догадка.
«Apex Logistics» не была независимым игроком. За ней стояла фирма-прокладка, зарегистрированная в штате Делавэр. А бенефициаром этой фирмы, если размотать клубок корпоративных связей до конца, являлся человек, тесно связанный с давним конкурентом Эндрю по рынку коммерческой недвижимости.
Сотрудники не просто бастовали. Их бунт был искусно срежиссирован. И кто-то слил конкурентам внутреннюю документацию нашего холдинга.
Головоломка начала складываться с пугающей четкостью.
Эндрю не просто изменял мне с секретаршей. Он продавал компанию. Или, по крайней мере, сливал стратегические секреты за спиной совета директоров в обмен на долю в конкурирующем бизнесе. Вот почему он так панически боялся сцены. Ему было плевать на мой разбитый брак; он боялся, что его экономическая диверсия вскроется раньше времени.
Когда самолет совершил посадку в аэропорту О’Хара в Чикаго, я вышла из салона в числе первых. Я видела, как Эндрю и Хлоя пытались затеряться в толпе пассажиров, но их панические взгляды выдавали их с головой. Я не стала их преследовать. У меня была своя война.
Я сразу же поехала в временный офис нашей компании в центре Чикаго. Там меня уже ждала команда юристов и кризисных менеджеров. Встреча длилась шесть часов подряд. Мы анализировали контракты, проверяли цифровые следы и поднимали переписку. К девяти часам вечера картина была полной.
Эндрю Картер не просто предал меня как жену. Он совершил должностное преступление против корпорации, переступив черту закона ради личного обогащения и одобрения своей молодой пассии, которая, как выяснилось, курировала бумажную часть этой грязной схемы через свой личный ноутбук.
Я сидела в застекленном кабинете с видом на ночной Чикаго, держа в руках чашку остывшего кофе. На экране моего корпоративного планшета мигал значок входящего вызова.
Звонил Эндрю.
Я нажала кнопку ответа и включила громкую связь, чтобы мои адвокаты тоже могли слышать запись.
— Лорен! Слава богу! — голос мужа звучал срывочно, в трубке слышался шум улицы и гудков машин. Видимо, они с Хлоей до сих пор находились где-то у отеля. — Послушай меня внимательно, нам нужно поговорить. То, что ты видела в самолете… это всё можно объяснить! Хлоя просто… у нее был нервный срыв, я помогал ей как руководитель!
Я молча слушала этот бред, чувствуя невероятное, почти физическое облегчение от того, что этот человек больше не имеет надо мной никакой власти.
— Эндрю, — прервала я его монолог спокойно и бесстрастно.
В трубке повисла тишина. — Что… что ты хочешь сказать, Лорен? — Во-первых, перестань лгать. Это звучит жалко, даже для тебя. Во-вторых, забудь о нашем совместном счете в банке, о машине и об апартаментах на Манхэттене. Мои адвокаты уже подали на развод по причине грубого нарушения супружеской верности и финансовых махинаций.
— Ты сдурела?! — взвизгнул он. — Какой развод?! Ты не посмеешь! — О, я посмею, — парировала я. — А в-третьих… завтра утром на экстренном заседании совета директоров Манхэттенского холдинга будет заслушан доклад о мошенничестве с контрактом «Apex Logistics». И знаешь что самое интересное, милый? Твоя фамилия стоит в самом верху списка подозреваемых в корпоративном шпионаже. ФБР уже уведомлено.
В трубке раздался звук, похожий на то, как человек уронил телефон на асфальт. Затем последовал сдавленный шепот: — Ты… ты что наделала…
— Я просто выполняю свою работу, Эндрю, — ответила я. — Главный операционный директор умеет решать проблемы. И первая проблема, которую я решила сегодня, — это ты.
Я сбросила вызов и нажала кнопку завершения сеанса связи.
Адвокаты, сидящие напротив меня в конференц-зале, переглянулись с нескрываемым уважением. Старший партнер фирмы, седовласый юрист по имени Марк, слегка улыбнулся и поднял свой блокнот.
— Что ж, миссис Картер, — произнес он с ноткой восхищения в голосе. — Похоже, этот кризис обойдется компании дешевле, чем мы ожидали. Каковы будут ваши дальнейшие указания?
Я встала из-за стола, поправила лацканы своего строгого делового костюма и посмотрела в панорамное окно на сверкающие огни ночного мегаполиса. Ветер за окном завывал, но внутри меня царил абсолютный, непоколебимый штиль. Моя жизнь рухнула в одно утро, но на ее обломках я воздвигну что-то гораздо более прочное, чистое и честное.
— Завтра в девять утра я лично возглавлю совет директоров, — произнесла я уверенно. — А теперь отвезите меня в отель. Мне нужно выспаться. Завтра начинается моя новая жизнь.
