Бумага была помятой, пожелтевшей от времени и сырости, но почерк был мне до боли знаком. Это был почерк Лукаса. Те самые неловкие буквы, наклоненные влево, которые я столько лет пыталась исправить, когда он учился писать. Мои руки дрожали так сильно, что я едва могла держать этот лист. Слова словно танцевали перед моими затуманенными слезами глазами, но я заставила себя читать.
“Моя дорогая мама,
Если ты читаешь это письмо, значит, у меня все получилось. Значит, я смог добраться до крыльца нашего дома так, чтобы ты меня не увидела. Ты даже не представляешь, скольких сил мне стоило не постучать в эту дверь, не упасть в твои объятия и не стать снова тем маленьким мальчиком. Прости меня, мама. Мне так жаль за эти три года молчания, боли и страданий, которые я тебе причинил.
Я знаю, ты задавала себе тысячу вопросов. Ты, наверное, думала, что я бросил тебя, или, что еще хуже, что я мертв. Но я жив. И если я ушел тем морозным январским утром, то это был не мой выбор. Это было сделано для того, чтобы защитить тебя.”
Тяжелая слеза упала на бумагу, размыв синие чернила. У меня перехватило дыхание. Чтобы защитить меня? Я опустилась на пол гостиной, прижимая к груди темно-зеленую куртку, и смотрела на двух маленьких ангелов, которые мирно спали на ковре.
“В то утро, по дороге на учебу, я решил срезать путь через промышленную зону. Я опаздывал, помнишь? Именно там я увидел то, чего никогда не должен был видеть. Я стал свидетелем ужасного преступления, совершенного крайне опасными людьми. Прежде чем я успел убежать, один из них заметил меня. Наши взгляды встретились. И я побежал, спасая свою жизнь.”
“Я сразу понял, что если вернусь домой, они последуют за мной. Они убили бы тебя, чтобы заставить меня замолчать. Поэтому я отогнал машину на ту безлюдную стоянку, выбросил телефон в реку и исчез. Я стал призраком. Я жил в постоянном страхе, бегая из города в город, меняя имена, ночуя на холоде.
Но в этой кромешной тьме я нашел свет. Ее звали Клара. Я встретил ее на небольшой ферме на севере, где работал нелегально. Она узнала мой секрет, она разделила мои страхи, и она все равно полюбила меня. Мы пытались построить жизнь, спрятаться от всего мира. А потом случилось чудо. Клара забеременела.
Мы были так счастливы, мама. Впервые за три года у меня появилась надежда. Но жизнь в бегах жестока. У Клары начались осложнения во время родов. Мы были слишком далеко от хорошей больницы, и я не мог использовать свое настоящее имя. Она подарила мне двух прекрасных детей, а потом… она угасла. Она ушла, оставив меня одного с нашими близнецами.”
Раздирающий душу крик вырвался из моего горла. Мой мальчик, мой бедный сын, был вынужден пережить потерю любви всей своей жизни в одиночестве, в ужасе, с двумя младенцами на руках.
“Я не мог продолжать бежать вместе с ними. Мои преследователи все еще где-то рядом, я это знаю. Я не мог рисковать жизнями своих детей. Единственное, что я мог сделать, единственный человек в мире, которому я доверяю безгранично, — это ты. Я принес их тебе, завернутых в мою старую зеленую куртку, которую ты просила меня застегнуть в то утро. Я помню ту дырку, которую ты зашила. Это было мое единственное сокровище.
Их зовут Лео и Майя. Это твои внуки, мама. Пожалуйста, люби их так же, как ты любила меня. Защищай их. Скажи им, что их отец любит их больше собственной жизни.
Теперь мне нужно идти. Я должен раз и навсегда разобраться с этой угрозой, чтобы однажды вернуться к вам. Не ищи меня. Клянусь тебе жизнями Лео и Майи, что я вернусь домой, когда будет безопасно. Я люблю тебя, мама. Навсегда.Твой сын, Лукас.”
Письмо выскользнуло из моих рук. Тишину дома нарушил тихий звук. Маленький мальчик, Лео, открыл глаза. У него были такие же глаза, как у Лукаса. Тот же ореховый оттенок. Я вытерла слезы тыльной стороной ладони. Боль и горе последних трех лет никуда не исчезли, но внезапно их захлестнула новая сила. Неистовая решимость. Я взяла малышей на руки, крепко прижимая их к себе.
— Я защищу вас, — прошептала я в холодном утреннем свете. — И мы будем ждать его. Вместе.
