— Барбара, не усложняй, — со вздохом произнесла Харпер, и в её голосе сквозило тщательно выверенное раздражение. — Спален всего две. Мы с Марком займем гостевую, а моим родителям жизненно необходима хозяйская спальня с видом на океан. У мамы больная спина, она физически не сможет спать на раскладном диване. Ты здесь одна. Логичнее всего, если ты снимешь номер в «Марриотте» чуть дальше по побережью. Мы даже поможем тебе спустить чемоданы.
В этот момент из гостевой комнаты вышел мой сын Марк с бутылкой пива в руке. Он окинул меня виноватым, ускользающим взглядом:
— Привет, мам. Харпер права. Это ведь всего на четыре дня. Не стоит устраивать сцену из-за пустяка, ладно?
Я молча смотрела на сына. На мальчика, чье обучение в колледже я до последнего цента оплатила наличными; на человека, которому всего два года назад я внесла первый взнос за ипотеку. И вот он стоит передо мной босиком в коридоре и обращается со мной как с досадной помехой в моей собственной святыне.
Её мать, Бренда, вышла из моей спальни в безупречном льняном костюме для отдыха. Она небрежно махнула мне рукой:
— О, Барбара, огромное спасибо за свежее лавандовое мыло в душе. И будь добра, когда будешь уходить, оставь свой парковочный талон на холодильнике. Гарольд терпеть не может тащиться с гостевой стоянки.
Я не стала спорить. Я не повысила голос. Я даже не прикоснулась к своим вещам.
Вместо этого я спокойно подошла к приставному столику, достала из небольшого черного кожаного футляра свой мастер-ключ RFID, взяла сумочку и шагнула за порог квартиры.
— Спасибо, Барбара! — весело бросила мне в спину Харпер, пока за мной с глухим щелчком закрывался тяжелый замок. — Скинь Марку чек за отель, может быть, позже мы разделим расходы пополам!
Я спустилась на лифте в просторный вестибюль и направилась прямиком в офис управляющей компании.
Дейв, управляющий жилым комплексом, поднял глаза от монитора и приветливо улыбнулся:
— Добрый день, миссис Паркер! Как проходит ваш отпуск у океана?
— Дейв, мне требуется немедленная блокировка доступа по соображениям безопасности для квартиры 1404, — твердо произнесла я, положив на стойку удостоверение личности и свидетельство о праве собственности. — Ранее в этом году моему сыну был выдан временный цифровой гостевой код для проведения ремонтных работ. Сейчас он привел в мою квартиру посторонних людей без моего письменного разрешения, и они отказываются покидать помещение.
Улыбка мгновенно сошла с лица Дейва. Наш комплекс был частным элитным кондоминиумом закрытого типа с жесточайшими правилами в отношении несанкционированного проживания и сдачи жилья.
— Вы хотите полностью аннулировать гостевые допуски, миссис Паркер?
— Я требую немедленно отозвать все гостевые электронные ключи, цифровые PIN-коды и парковочные разрешения, привязанные к апартаментам 1404, — ответила я ледяным, невозмутимым тоном. — И прошу службу безопасности сопроводить этих людей с их вещами за пределы территории в течение пятнадцати минут.
— Будет сделано сию минуту.
Дейв нажал несколько клавиш в базе данных, безвозвратно стерев все вторичные доступы к моей квартире. Затем он взял рацию и вызвал наряд охраны.
Я устроилась в глубоком кресле в кондиционированном холле, неторопливо потягивая холодную минеральную воду и наблюдая за панорамными стеклянными лифтами.
Ровно через двенадцать минут раздался мелодичный сигнал, и створки лифта плавно разошлись.
Из кабины разъяренной походкой вылетела Харпер. Её лицо пылало от бешенства, в одной руке она сжимала пляжную дизайнерскую сумку, а в другой — телефон. Следом семенили Гарольд и Бренда, волоча за собой полузастегнутые чемоданы на колесиках; на их лицах читалась смесь растерянности и глубочайшей обиды. Замыкал шествие Марк с понурой головой, похожий на провинившегося школьника, в сопровождении двух рослых охранников с каменными лицами.
Заметив меня, безмятежно сидящую в холле, Харпер ринулась вперед.
— Что всё это значит?! — завизжала она, заставив жильцов у почтовых ящиков обернуться. — Наш цифровой код перестал работать, когда мы вышли за льдом! А потом поднялась охрана с мастер-ключами и заявила, что у нас есть десять минут на сборы! Это твоих рук дело?!
Я сделала медленный глоток воды, опустила бутылку и посмотрела ей прямо в глаза.
— Ты сама посоветовала мне подыскать отель поблизости, — негромко произнесла я, чеканя каждое слово с кристальной ясностью. — И я сочла этот совет блестящим. Но поскольку в свидетельстве о собственности на квартиру 1404 значится лишь одно имя — моё, — я рассудила, что искать отель должны те, кто не платит ни за ипотеку, ни налоги, ни коммунальные счета.
Бренда схватилась за ворот своей льняной рубашки, задыхаясь от негодования:
— Барбара, это неслыханное хамство! Мы провели за рулем четыре часа!
— В таком случае рекомендую вам проехать еще пять минут по проспекту до «Марриотта», — парировала я, не моргнув глазом. — Говорят, там прекрасные номера с видом на океан. И если вы поторопитесь, Гарольду даже не придется далеко идти с гостевой стоянки.
Марк сделал шаг ко мне, его голос срывался от стыда:
— Мама, перестань, ты позоришь Харпер перед её родителями. Мы ведь можем поговорить по-семейному…
— Мы и говорим по-семейному, Марк, — оборвала я его, не отводя взгляда до тех пор, пока сын виновато не опустил глаза. — Когда ты уважаешь мои границы и помнишь, кто дал тебе всё, что ты принимаешь как должное, — ты семья. Но когда ты приводишь чужих людей в мой дом, чтобы выставить меня из моей постели, вы не семья. Вы просто нарушители частных владений.
Старший смены охраны шагнул вперед, отрезая их от зоны отдыха:
— Господа, пропуска на ваш автомобиль аннулированы. Если через пять минут машина не покинет территорию через шлагбаум, она будет эвакуирована на штрафстоянку за счет владельца.
Гарольд схватил Бренду за локоть и, сквозь зубы бормоча ругательства, потащил чемоданы к вращающимся стеклянным дверям. Харпер смерила меня взглядом, полным неприкрытого яда, и зашагала вслед за родителями. Марк замешкался на долю секунды, открыл было рот, но, увидев абсолютную холодную решимость в моих глазах, развернулся и побрел на душную парковку.
Я наблюдала, как их серебристый внедорожник выехал за шлагбаум и растворился в потоке машин на прибрежном шоссе.
Подняв сумочку, я поблагодарила Дейва и вернулась на лифте на четырнадцатый этаж.
В квартире снова воцарились тишина и покой. Я распахнула раздвижную стеклянную дверь, впустив свежий атлантический бриз, и вышла на балкон со своей чашкой кофе.
Внизу белые волны мерно накатывали на песчаный берег. Солнце ласкало теплом, океан простирался до самого горизонта, и до конца этой недели никто больше не посмеет заглушить шум прибоя.
