«Он мой», — сказал Данте. Это не было вопросом. Это было объявление войны, абсолютный и непреложный факт, высеченный в камне.
Музыка оркестра вдруг показалась далекой, заглушенной глухим гулом в ушах Елены. Данте медленно опустился на одно колено на безупречный мраморный пол, разрушая идеальную складку своих дорогих брюк, чтобы оказаться на одном уровне с Маттео. Два его телохранителя, как синхронизированные тени, сделали шаг вперед, физически заблокировав обзор для остальных гостей бала. Они образовали непроницаемую стену вокруг своего босса и его новой семьи.
Маттео, ничуть не испугавшись этого мрачного и внушительного мужчину, склонил голову набок. Его большие черные глаза — точно такие же глаза, что сейчас пристально смотрели на него — блестели от любопытства.
«Тебе нравятся цветы?» — спросил Данте голосом такой мягкости, какой Елена не слышала уже много лет. Именно таким тоном он говорил с ней поздно ночью, когда внешнего мира не существовало.
Маттео энергично закивал. «Их сделала мама. Она самая лучшая».
«Я знаю», — прошептал Данте, и на мгновение его взгляд встретился со взглядом Елены, тяжелым от обвинений и воспоминаний. «Она всегда была лучшей».
Данте поднялся плавным движением и, не спрашивая разрешения, подхватил Маттео на руки. Маленький мальчик вскрикнул от неожиданности, но инстинктивно ухватился за широкие плечи мужчины. Сердце Елены екнуло. Видеть своего сына, такого маленького и невинного, в руках грозного главы семьи Моретти было зрелищем одновременно пугающим и душераздирающе прекрасным. Кровь взывала к крови.
«Данте, пожалуйста…» — взмолилась Елена, делая шаг вперед, ее дрожащие руки были готовы вырвать сына.
«Мы уходим», — просто заявил Данте. Он кивнул одному из своих людей. «Энцо, найди тихое место. Частный люкс. Сейчас же».
Десять минут спустя они находились в президентском люксе отеля «Виндзор». Няне, миссис Альварес, щедро заплатили и отправили домой люди Данте. Маттео, измотанный волнениями, уснул на бархатном диване, укрытый пиджаком Данте.
В тяжелой тишине комнаты Данте повернулся к Елене. Он не прикасался к ней, но его присутствие заполняло все пространство, загоняя ее в ловушку.
«Пять лет», — сказал он низким голосом, вибрирующим от сдерживаемого гнева. «Я думал, ты мертва, Елена. Потом я думал, что ты просто выбросила меня, как старую рубашку. Но это…» Он указал на спящего ребенка. «Ты украла моего сына. Зачем?»
Слезы, которые она так долго сдерживала, покатились по щекам Елены. «Потому что я хотела, чтобы он жил!» — взорвалась она, страх и боль последних пяти лет наконец вырвались наружу. «Думаешь, я хотела сбежать? Думаешь, легко было сменить имя, прятаться в убогой квартирке и растить сына одной?»
Данте подошел ближе, его глаза опасно сузились. «Кто? Кто заставил тебя поверить, что мой сын не будет в безопасности со мной?»
«Твой отец!» — крикнула она, ее голос сорвался. «Лоренцо вызвал меня в ту ночь, когда ты был в Нью-Йорке. Я была на втором месяце беременности. Я только что узнала об этом. Он бросил на стол фотографии… фотографии женщин, которые осмелились приблизиться к роду Моретти без его одобрения. Он сказал, что ты должен жениться на дочери Романо, чтобы скрепить союз. Он сказал, что если я останусь, если он узнает о ребенке, он позаботится о том, чтобы я не пережила роды. Он угрожал убить его, Данте!»
Последовавшее за ее словами молчание было леденящим. Казалось, с лица Данте испарились все следы человечности. Его кулаки сжались так, что побелели костяшки пальцев.
«Лоренцо сказал тебе это», — прошептал он голосом, лишенным всяких эмоций, что было гораздо страшнее его криков.
«Я собрала вещи в ту же ночь. Села на первый же автобус, чтобы уехать из штата. Я должна была защитить Маттео». Елена теперь рыдала, сжавшись в комок.
Данте сократил расстояние между ними. Он положил руки на мокрые щеки Елены, заставляя ее поднять на него глаза. Его большие пальцы вытерли ее слезы с жестокой нежностью.
«Мой отец мертв, Елена», — тихо сказал он.
Елена ахнула от неожиданности. «Что?»
«Он умер четыре года и девять месяцев назад. Очень трагический… несчастный случай». Черные глаза Данте блеснули безжалостной жестокостью, которая говорила о многом. Он убил его. Он сверг собственного отца вскоре после ее исчезновения. «Теперь я Дон. Никакого союза с Романо больше нет. Надо мной никого нет. Некому угрожать тебе. Некому угрожать моему сыну».
Он наклонился, прижавшись лбом к ее лбу, их дыхание смешалось.
«Ты бегала пять лет, mia luce (мой свет). Все кончено. Тебе больше никогда не придется прятаться. Ты возвращаешься в Чикаго со мной, в мой дом. Вы принадлежите мне. Вы оба. И да смилуется Бог над тем, кто попытается отнять вас у меня во второй раз».
Елена закрыла глаза, отдаваясь теплу его объятий. Страх все еще был там, прятался в тенях его мира, но, слушая ровное биение сердца Данте, она знала, что наконец-то перестала бежать.
