Тишина в столовой была оглушительной, прерываемой лишь моим прерывистым дыханием. Каждый вдох был пыткой, острой болью, пронзающей грудь в том месте, где мои ребра ударились о мраморный край стола. На полу красное вино продолжало растекаться, словно лужа крови, вокруг осколков разбитого фарфора.
«Да, пришлите патруль и скорую помощь», — прошептала я в телефон, мой голос дрожал, но был пугающе спокойным. «Мой муж только что напал на меня. Кажется, у меня сломаны ребра».
Дэниел презрительно рассмеялся, поправляя запонки на своем сшитом на заказ костюме. «Ты жалкая, Клэр. Ты правда думаешь, что полицию будут волновать твои истерики? Я — Дэниел Уитмор. Я плачу зарплату этим копам своими налогами. Они просто сочтут тебя сумасшедшей».
Вивиан, моя свекровь, перешагнула через осколки моей тарелки с гримасой отвращения. Она направилась в коридор, схватила мое пальто и с силой бросила его мне в лицо. «Собирай свои вещи, ничтожество. Когда приедет полиция, мы скажем им, что у тебя случился нервный срыв, что ты все разгромила в нашем доме и упала сама. А потом они выставят тебя за дверь».
Я ничего не ответила. Я осталась лежать на холодном полу, закрыв глаза, чтобы стерпеть боль. Они были так уверены в себе, так ослеплены собственной гордыней. Они думали, что власть измеряется деньгами и презрением. Но в моем телефоне уже была открыта защищенная папка с нотариально заверенным свидетельством о праве собственности, оформленным на мое девичье имя: Клэр Беннетт.
Пятнадцать минут спустя в парадную дверь громко постучали.
Дэниел глубоко вздохнул, пригладил волосы и мгновенно надел маску очаровательного, обеспокоенного генерального директора. Он открыл дверь. На пороге стояли двое полицейских в сопровождении двух фельдшеров скорой помощи.
«Добрый вечер, офицеры», — сказал Дэниел с мягкой улыбкой. «Мне очень жаль, что вам пришлось приехать по такому пустяку. Моя жена переживает период тяжелой депрессии. У нее случился приступ истерики за ужином, она сломала стол и споткнулась. Ей нужна психиатрическая помощь, а не полиция».
Полицейские не улыбнулись. Один из них, высокий мужчина с проницательным взглядом, мягко отодвинул Дэниела, чтобы войти в квартиру. Его взгляд скользнул по роскошной комнате, прежде чем остановиться на мне.
«Мэм, это вы звонили?» — спросил офицер, присев рядом со мной, пока медики брались за дело.
«Да», — сказала я, морщась от боли, пока фельдшер ощупывал мой бок. «Он ударил меня по лицу, из-за чего я отлетела на стол». Медик кивком подтвердил офицеру наличие серьезных синяков и подозрение на перелом ребер. Красный след от руки Дэниела также начал темнеть на моей левой щеке.
«Это абсолютная ложь!» — закричала Вивиан из гостиной. «Она сумасшедшая! Офицеры, я требую, чтобы эту женщину немедленно выдворили из моей собственности. Этот дом принадлежит моей сестре, а я являюсь законным жильцом. Выбросьте ее на улицу!»
Офицер встал и повернулся к Дэниелу. «Сэр, пожалуйста, заведите руки за спину».
«Что?» — пробормотал Дэниел, его улыбка мгновенно исчезла. «Вы шутите? Вы же не поверите этой сумасшедшей! Это мой дом! Вы знаете, кто я такой?»
Я протянула свой телефон другому офицеру. На экране были официальные документы из городского земельного кадастра.
«Офицер», — сказала я, мой голос обретал силу, несмотря на боль. «В этом документе вы увидите, что эта квартира принадлежит исключительно мне. Я купила ее восемь месяцев назад. Мистер Уитмор не имеет никаких прав на эту недвижимость. И я хочу выдвинуть обвинения в нападении и нанесении побоев».
Офицер прочитал документ, сверил адрес и мою личность. Он кивнул. В следующее мгновение в комнате раздался металлический щелчок наручников.
Дэниел сопротивлялся, его лицо покраснело от гнева и неверия. «Отпусти меня! Клэр, что ты наделала?! Ты за это заплатишь!»
«Сохраняйте молчание, сэр. Вы арестованы за домашнее насилие», — холодно заявил полицейский, подталкивая его к выходу.
Вивиан закричала, бросившись ко мне с поднятыми кулаками, но второй полицейский встал между нами. «Мэм, успокойтесь, или вы поедете с ним».
«Это моя квартира!» — кричала она, слезы текли по ее морщинистому лицу. «Моя сестра отдала ее мне!»
«Ваша сестра тайно продала ее мне, чтобы погасить свои карточные долги, Вивиан», — холодно ответила я, поднимаясь с помощью фельдшера. «А теперь я приказываю вам покинуть мою собственность. Немедленно. Офицер, эта женщина находится здесь незаконно».
Полицейский повернулся к Вивиан. «Мэм, у вас есть пять минут, чтобы собрать самые необходимые вещи и покинуть помещение. Если вы откажетесь, вас арестуют за незаконное проникновение».
Гордость Вивиан рухнула как карточный домик. Под бдительным присмотром полиции ей пришлось в спешке запихивать свою одежду в два чемодана, ее руки тряслись от стыда и унижения.
Я смотрела, как за ними закрывается дверь, и квартира погружается в мирную тишину. Отправляясь в больницу, я знала, что они только что потеряли все. Ад для них только начинался, но для меня это была, наконец-то, свобода.
