Полуденная жара становилась невыносимой. Сквозь приоткрытое окно я с холодным любопытством наблюдала за разворачивающейся на моей лужайке сценой. Я вспомнила все эти годы нашего брака. Семь лет бесконечных жертв. Семь лет я слушала, как Марко жалуется на то, что я слишком много работаю, что со мной скучно, что я «слишком холодная». Правда же заключалась в том, что я была просто истощена. Истощена тем, что управляла нашими финансами, пока он строил из себя богача; истощена тем, что постоянно покрывала его банковские овердрафты и оплачивала страховку его машины после бесчисленных штрафов за нарушение правил дорожного движения. Ему нравилась сама идея успеха, но он ненавидел прилагать усилия, которые для этого требовались. В лице Петры он нашел идеальную аудиторию для своих иллюзий величия — наивную девушку, которая ловила каждое его слово. Но теперь реальность собиралась постучать в его дверь со всей жестокостью и скоростью мчащегося поезда.
Марко, прижав телефон к уху, внезапно побледнел. Капли пота на его лбу появились уже не от палящего солнца Риеки, а от самого настоящего панического ужаса.
— Но… господин Юрич, я могу всё объяснить. В отеле, должно быть, ошиблись с картой… — пробормотал он дрожащим голосом.
Я мысленно улыбнулась. Господин Юрич был директором по персоналу в его компании. Чего Марко не знал, так это того, что когда моя «экстренная» кредитка была отклонена при оплате роскошного люкса в Дубровнике, отель напрямую связался с его компанией, чтобы использовать их корпоративную гарантийную карту. И тогда в компании немедленно выяснили, что никакого «обучающего семинара» не было и в помине. Марко намеренно использовал корпоративные средства для финансирования своего романтического побега и незаконной свадьбы на пляже с Петрой.
— Уволен? За мошенничество? Но вы не можете так поступить… — голос Марко сорвался. Он опустил телефон, его глаза расширились, уставившись в абсолютную пустоту. Аппарат выскользнул из его потных рук и со звонким стуком упал на раскаленный тротуар.
Госпожа Нада, его мать, внезапно перестала кричать. Она вытерла свои театральные слезы и подошла к нему. — Марко, милый мой мальчик, что случилось? Что эта чудовищная Ана тебе сделала?
Но Марко больше не смотрел в мою сторону. Он смотрел на Петру. Новоиспеченная жена в своем белом пляжном платье внезапно стала выглядеть гораздо менее сияющей. Она скрестила руки на груди, её глаза нервно бегали по сцене: картонные коробки, набитые брендовой одеждой, величественный дом, от которого у него не было ключей, и теперь — жалкое отчаяние на его лице.
— Марко… — начала Петра, её голос дрожал, но звучал очень резко. — Кто звонил?
— Мой начальник, — жалко пробормотал он, избегая её взгляда. — Отель позвонил в компанию, когда карту заблокировали сегодня утром. Они всё узнали о поездке. Меня уволили. Они требуют немедленно возместить все расходы.
Майя, сестра Марко, всё ещё держала свой телефон, чтобы снимать видео, но её высокомерное и победоносное выражение лица мгновенно исчезло. Она вдруг осознала, что в прямом эфире транслирует абсолютное унижение своего брата всем их общим друзьям и коллегам в социальных сетях.
Именно тогда Петра шагнула вперед. Она оглядела его с ног до головы, наконец-то трезво оценив человека, ради которого рискнула всем. Она действительно думала, что выходит замуж за богатого и успешного руководителя, владельца прекрасного дома, ведущего роскошный образ жизни. Она глубоко вздохнула и задала роковой вопрос, который окончательно лишил его дара речи.
— Подожди-ка секунду, Марко… Если этот великолепный дом принадлежит Ане, если кредитные карты, которыми ты оплачивал наши роскошные ужины и поездки, принадлежат Ане, и если ты только что потерял работу из-за собственной дурацкой лжи… что именно в этой жизни принадлежит тебе?
Последовавшая за этим тишина была оглушительной. Лишь настойчивое стрекотание цикад наполняло тяжелый летний воздух. Марко открыл рот, чтобы ответить, но не смог издать ни звука. Что он мог сказать? Что на самом деле ему принадлежат только подержанные игровые приставки и дешевый парфюм, сваленные в картонную коробку у его ног? Его полностью разоблачили, лишили фальшивой иллюзии величия.
Петра не стала дожидаться ответа. Она издала горький, почти истерический смешок. Резким, полным презрения движением она стянула с пальца символическое кольцо, которое он надел ей на руку тем же утром на песке.
— Ты просто паразит, патологический лжец, — выплюнула она с отвращением, прежде чем швырнуть кольцо в высокую траву. — Больше никогда в жизни со мной не связывайся. Она резко развернулась и зашагала вниз по улице пешком, таща за собой маленький чемодан, даже ни разу не оглянувшись.
— Петра! Постой, умоляю тебя! — простонал Марко, отчаянно пытаясь сделать шаг к ней, но жалким образом споткнулся о картонную коробку с собственными туфлями для боулинга.
Госпожа Нада, наконец с ужасом осознав, что у её обожаемого сына больше нет ни жены, ни дома, ни денег, ни работы, резко повернулась к моей входной двери. — Ана! Открой эту дверь немедленно! Ты должна ему помочь! Это твой супружеский долг!
Я улыбнулась в последний раз. Я медленно закрыла окно, крепко задвинула надежную задвижку и задернула плотные шторы. Тишина моего дома была чудесным бальзамом для моей израненной души. Я спокойно прошла на кухню, налила себе большой бокал любимого красного вина и удобно устроилась на диване. Впервые за семь долгих лет мне больше не нужно было нести на себе бремя ошибок посредственного мужчины. Я была свободна, в безопасности в своем собственном доме, и у этой свободы был абсолютно восхитительный вкус.
