Тишина в церкви стояла такая тяжелая, что, казалось, было слышно, как танцует пыль в лучах солнца, пробивающихся сквозь витражи. Слова мэтра Дэниела Хейза все еще висели в воздухе, наэлектризованном гневом и скорбью. Джейсон побледнел, его челюсть нервно сжалась, в то время как Рейчел, чувствуя себя неловко, едва заметно ослабила хватку на руке своего любовника.
— «Если вы читаете это, Джейсон, значит, меня больше нет в живых, и вам удалось воплотить свой план в жизнь», — начал адвокат ясным и размеренным голосом.
Приглушенный шепот пронесся по рядам собравшихся. Мэтр Хейз поправил очки и продолжил чтение письма, вложенного в завещание моей сестры Лили:
— «Миссями я верила, что наш брак стоит того, чтобы его спасать. Я игнорировала тревожные звоночки, долгие отлучски, запах женских духов на ваших рубашках и тот тест на беременность, который Рейчел неуклюже забыла в вашем пиджаке. но в тот день, когда я узнала о ваших истинных намерениях, все рухнуло. Вы думали, что я наивна, Джейсон. Вы не знали, что я уже все поняла».
Рядом со мной мама закрыла лицо руками, сдерживая рыдания. Отец сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Что же касается Джейсона, то он вскочил как ошпаренный, его лицо покраснело от гнева и паники.
— Это ложь! Это клевета! — закричал он, выходя на центральный проход. — Он подделывает документы! Это жалкая постановка!
— Сядьте на место, мистер Рид, или я попрошу представителей закона вывести вас и вашу спутницу, — ответил мэтр Хейз без малейшего дрожания в голосе. — У меня есть свидетели, записи и нотариальные доказательства, которые хранятся в моем сейфе уже три недели. Вы еще не слышали худшего.
Джейсон, чувствуя, как на него устремились все пытливые и ненавидящие взгляды нашей небольшой техасской общины, медленно опустился обратно на скамью, а по его лбу катился пот. Рейчел же отступила на два шага назад с ужасом на лице, внезапно осознав, что была лишь пешкой в гораздо более масштабной трагедии.
Адвокат продолжил чтение, раскрывая всю макиавеллистскую глубину поступков Джейсона:
— «Вы позаботились о том, чтобы оформить на мое имя страхование жизни на два миллиона долларов с пунктами о “случайной смерти” всего за несколько недель до того, как я упала с этой лестницы. Вы думали, что расследование будет быстрым, что никто не станет копаться в нашем уединенном доме, и что вы сможете унаследовать бизнес моих родителей, а также все наши сбережения, чтобы начать новую жизнь с Рейчел. Но криминалисты нашего округа сработали куда эффективнее, чем вы предполагали».
По моему спину пробежал холодок. Жгучие слезы покатились по щекам. Лили все предусмотрела. Она знала, что он собирался ее убить, по крайней мере, понимала, что он на это способен. Страх, который ей пришлось пережить в этом доме, будучи на восьмом месяце беременности их маленьким мальчиком Ноа, разрывал мне сердце.
Мэтр Хейз сделал паузу, перевернул страницу официального документа и поднял глаза на присутствующих:
— «В силу законных положений и неопровержимых доказательств, переданных прокурору Республики всего сорок восемь часов назад, любое лицо, признанное виновным в соучастии или прямом участии в супружеском убийстве, полностью лишается всех наследственных прав. Следовательно, Джейсон Рид не получит ни единого цента из наследства Лили. Более того…»
Адвокат выдержал драматическую паузу.
— «…все личное имущество Джейсона, включая его долю в их доме, совместные банковские счета и акции его компании, немедленно конфискуются в пользу фонда защиты материнства и детства, который Лили создала втайне за неделю до своей смерти».
Толпа издала единодушный вздох, колеблясь между шоком и горьким облегчением. Джейсон был полностью разорен. Он потерял все из-за своей жадности и предательства.
Прежде чем адвокат успел собрать свои бумаги, тяжелые деревянные двери церкви снова с грохотом отворились. Два офицера полиции в форме в сопровождении окружного шерифа тяжелым и решительным шагом вошли внутрь. Их сапоги стучали по каменному полу как похоронный звон по свободе Джейсона.
— Джейсон Рид? — спросил шериф, приближаясь к первому ряду.
Джейсон, окаменевший на своей скамье, больше не мог двигаться. Ноги отказывались его держать. Он бормотал какие-то невнятные слова, отчаянно оглядываясь вокруг в поисках поддержки у Рейчел, но та уже повернулась назад и убежала из церкви по-английски, бросив любовника на произвол судьбы.
— Вы арестованы за преднамеренное убийство вашей жены Лили Рид и ее нерожденного ребенка, — неумолимым голосом произнес шериф, доставая наручники.
Металлический щелчок прозвучал как сладкая мелодия справедливости в этом святилище. Агенты окружили Джейсона, грубо заломили ему руки за спину и заставили подняться. Пока его со связанной головой выводили из церкви, мы с мамой и папой смотрели ему вслед, не произнося ни слова. Никаких криков ненависти, ни единого повышения голоса — лишь исполненное достоинства молчание тех, кто только что вернул себе свою правду.
Когда в церкви снова воцарилось спокойствие, мэтр Хейз подошел к нашей семье. Он положил кожаную папку с завещанием на первую скамью, прямо рядом с гробом моей сестры.
— Она была удивительной, не правда ли? — прошептал адвокат, вытирая укровающуюся слезу. — Она попросила меня лично проследить за тем, чтобы восторжествовала справедливость, что бы ни случилось. Она знала, что вы будете здесь, Эмили.
— Спасибо, мэтр Хейз, — ответила я разбитым, но твердым голосом. — Спасибо за нее.
Теперь солнце вовсю заливало цветные витражи, озаряя белые лилии чистым, сияющим светом. Мы с родителями поднялись, чтобы подойти к гробу Лили. Положив руку на холодное дерево, я закрыла глаза и прошептала последнее обещание:
«Спи спокойно, моя любимая сестра. Вы с маленьким Ноа добились справедливости. Никто вас никогда не забудет».
Что бы вы хотели узнать в следующем эпилоге или предпочитаете исследовать последствия этого процесса для жизни семьи Картер?
