Тишина в церкви стала такой глубокой, что было слышно, как на улице шелестят осенние листья. Шепот стих, сменившись ощутимым напряжением. Мистер Хейс, сохраняя невозмутимость, поправил очки и начал читать, его голос звучал с безжалостной, леденящей кровь ясностью.
«Я, Лили Картер Рид, находясь в здравом уме и твердой памяти, оставляю это заявление в качестве своей последней воли. Если этот документ читают сегодня, значит, меня больше нет в живых, как и моего ребенка. Джейсон… я все знала».
По толпе прокатился шокированный вздох. Джейсон мгновенно напрягся, его лицо потеряло все краски, став мертвенно-бледным. Рядом с ним Рейчел поспешно убрала руку с его плеча, словно обжегшись.
«Я знала о Рейчел уже полгода, — продолжал нотариус, не отрывая глаз от страницы. — Я видела скрытые сообщения. Я видела банковские выписки. Я знала, что ты используешь деньги с нашего общего счета, чтобы снимать для нее роскошную квартиру в городе, в то время как мне говорил, что мы должны экономить на детской комнате. Но я хотела дождаться рождения Ноя, прежде чем подавать на развод. Я хотела защитить своего сына от скандала. Однако, похоже, у тебя были совсем другие планы».
Джейсон резко встал, едва не опрокинув тяжелый дубовый стул. «Это абсурд! Это подделка!» — закричал он, его голос дрожал от паники. — «Моя жена была в глубоком горе, она страдала от тяжелой предродовой депрессии, она не понимала, что говорит! Немедленно прекратите это читать, Хейс!»
«Сядьте, мистер Рид», — спокойно и твердо сказал мистер Хейс, даже не подняв глаз. В задней части церкви тихо открылись тяжелые деревянные двери, впустив двух полицейских в форме, которые бесшумно встали по обе стороны центрального прохода. Мой отец положил твердую руку мне на плечо, его глаза были устремлены на Джейсона со смесью отвращения и ярости.
«Ты думал, я слепая, Джейсон, — продолжалось письмо моей сестры. — Ты думал, я не заметила, что ты аннулировал мою страховку жизни, чтобы оформить новую, на гораздо большую сумму, где ты являешься единственным выгодоприобретателем. Ты думал, я не заметила машинное масло, “случайно” пролитое на первую ступеньку деревянной лестницы, или то, что ты аккуратно снял противоскользящую ленту, которую установил мой отец».
В церкви раздались возгласы ужаса. Моя мать подавила рыдание, закрыв рот руками.
«Чего ты не знал, мой дорогой муж, — продолжал спокойный голос мистера Хейса, — так это того, что, заподозрив неладное, я установила скрытую камеру в детекторе дыма в коридоре. Флешка со всеми видеозаписями твоих приготовлений накануне моей смерти, а также доказательствами твоих незаконных денежных переводов, в настоящее время находится в руках детектива Миллера из полицейского участка нашего города. Что касается моего материального имущества: дом, который я унаследовала от бабушки и дедушки, а также все мои личные сбережения и драгоценности, полностью и безвозвратно переходят моей любимой сестре Эмили. Ты не получишь ни цента из тех денег, ради которых был готов пойти на убийство».
Джейсон резко повернулся к выходу, тяжело дыша, его глаза отчаянно искали путь к спасению. Но двое полицейских уже шли по центральному проходу быстрыми шагами, положив руки на наручники.
Рейчел, внезапно осознав масштаб ситуации и тяжесть преступления, с криком попятилась назад. «Я не имею к этому никакого отношения!» — закричала она, слезы размазали ее идеальный макияж. — «Он сказал мне, что она поскользнулась! Он клялся мне, что это был несчастный случай!»
«Заткнись, идиотка!» — выплюнул Джейсон, маска скорбящего вдовца спала, обнажив лицо, искаженное от ярости. Он попытался оттолкнуть гостей, чтобы сбежать через боковую дверь, но полицейские оказались быстрее. За несколько секунд его прижали к скамье. Его руки были грубо заломлены за спину, и металлический щелчок наручников зловеще эхом разнесся по священному нефу.
«Джейсон Рид, вы арестованы за убийство первой степени Лили Картер Рид и ее нерожденного ребенка, Ноя», — громко и властно заявил один из офицеров.
Моя мать разрыдалась, прижавшись к груди моего отца, который безмолвно плакал. Я не плакала. Я смотрела прямо в глаза Джейсону, когда его, жалкого, трусливого и побежденного, тащили к выходу.
Шесть месяцев спустя суд над Джейсоном попал на первые полосы всех газет Техаса. Доказательства, оставленные моей сестрой, были неопровержимы. Видео, на котором он с ледяной расчетливостью саботирует лестницу, решило его судьбу: пожизненное заключение без малейшего шанса на досрочное освобождение. Рейчел, хотя и не была обвинена в убийстве, была уволена с работы и вынуждена бежать из города, не в силах выносить осуждающие взгляды.
Теперь я стояла перед могилой моей сестры, мягкое осеннее солнце согревало мои плечи. Вокруг белого мраморного надгробия выросла красивая зеленая трава. Я положила туда огромный букет свежих лилий.
«Ты достала его, Лили, — прошептала я, пока легкий ветерок касался моего лица. — Он заплатит за каждый день, который украл у тебя».
Боль от ее потери никогда не исчезнет полностью, как и пустота, оставленная маленьким Ноем. Но правосудие свершилось. Лили не была просто жертвой; она стала архитектором собственного возмездия. Правда не была похоронена вместе с ней; она будет звучать вечно.
