Я нажала на значок воспроизведения, чувствуя, как сердце колотится о ребра. Запись на долю секунды затрещала, прежде чем низкий голос Романа заполнил тихую кухню. Это было не голосовое сообщение, оставленное по ошибке, а тайная аудиозапись, сделанная, судя по всему, в закрытом помещении.
«Мне придется терпеть этот фарс еще немного, Лайя», — произнес ледяной голос моего мужа, перекрываемый отдаленным звоном хрустальных бокалов.
«Она только что родила тебе ребенка, Роман. Ты не можешь просто вышвырнуть ее», — ответила Лайя. Ее слова могли бы показаться сочувствующими, если бы в ее тоне не сквозило жестокое удовлетворение.
«Она всего лишь инкубатор», — возразил Роман с такой отстраненностью, что у меня кровь застыла в жилах. «Как только Софи перестанет нуждаться в ней для кормления, через полгода, я заберу девочку. Аарон слишком слаба, слишком мягка, чтобы выжить в нашем мире. Она не сможет воспитать наследницу империи Моретти. Я отправлю ее в Европу с хорошим содержанием. А ты, Лайя, поможешь мне вырастить мою дочь».
Телефон едва не выскользнул из моих дрожащих рук. Кухня, казалось, закружилась вокруг меня. Он не просто изменял мне; он планировал украсть моего ребенка. Мужчина, ради которого я бросила все, мужчина, чью жестокость и холодность я постоянно оправдывала, оказался чудовищем, выжидающим подходящего момента, чтобы вырвать мое сердце.
Новая, свирепая и неумолимая ярость внезапно выжгла мои слезы. Я посмотрела на кроватку в соседней комнате. Никто, даже самый могущественный босс Милуоки, не отнимет у меня дочь.
Мой палец наконец нашел нужный контакт в телефоне. Номер, который я не набирала уже три года, с того самого дня, как Роман приказал мне разорвать все связи с моим прошлым. Телефон прозвонил дважды, прежде чем ответил жесткий, хриплый мужской голос.
«Аарон». В голосе не было удивления, лишь тихое ожидание хищника.
«Ты мне нужен, Лео», — прошептала я дрожащим, но решительным голосом. «Он хочет забрать у меня Софи. Мне нужно уехать из Милуоки. Сегодня же ночью».
Повисло тяжелое молчание. Лео был не просто моим старшим братом. Он был заместителем главы грозного Чикагского синдиката — заклятого врага, которого Роман считал нейтрализованным, женившись на мне ради установления фальшивого мира.
«У тебя сорок минут, сестренка», — сказал Лео, и его голос стал острым как бритва. «Бери только самое необходимое. Мои люди зачистят улицы вокруг твоего дома. Если псы Моретти дернутся, мы их перестреляем».
Я повесила трубку и бросилась в спальню. Каждая секунда была на счету. Я побросала сменную одежду, бутылочки, сухую смесь и свидетельство о рождении Софи в дорожную сумку. Я не взяла ни драгоценностей, ни кредитных карт Романа — ничего, по чему нас можно было бы выследить. Я завернула Софи в ее самое теплое одеяло. Она тихонько агукала во сне, совершенно не подозревая, что ее жизнь только что перевернулась.
Ровно в 22:45 два больших черных внедорожника с тонированными стеклами и выключенными фарами бесшумно припарковались на заднем дворе нашего поместья. Четверо мужчин в темных костюмах, вооруженные до зубов, вышли из машин. Один из них, носивший знак семьи Лео, открыл мне дверь. Я бросила последний взгляд на дом, который был моей золотой клеткой, положила свое обручальное кольцо на кухонный стол рядом с телефоном, на котором была открыта аудиозапись, и села в машину. Осенний дождь уже смывал наши следы.
Было 2:15 ночи, когда входная дверь дома Моретти с грохотом распахнулась. Роман слегка покачивался, от его одежды исходил запах дорогого выдержанного виски и парфюма Лайи. Тишина в доме ударила его в первую очередь. Не горел свет, из детской не доносилось звуков колыбельной.
Он нахмурился, ослабляя шелковый галстук. «Аарон?» — позвал он, и его голос зловеще эхом разнесся по большому мраморному холлу.
Ответа не последовало. В нем начало нарастать раздражение. Он перепрыгивал через ступеньки, грубо толкнув дверь детской. Его встретила темнота. Он резким движением включил свет. Температура в комнате по-прежнему была ровно семьдесят два градуса. Кресло-качалка стояло неподвижно. А кроватка была пуста.
У Романа перехватило дыхание. Он бросился к кровати, откидывая розовые одеяла, лихорадочно обыскал прилегающую ванную, затем нашу спальню. Ящики комода Аарон были наполовину пусты. Сбежав вниз на кухню, он увидел бриллиантовое обручальное кольцо, холодно сверкающее на черном мраморе стола. Рядом лежал старый телефон Аарон со светящимся экраном, на котором было открыто непрочитанное сообщение от Лео — человека, которого он боялся больше всего на свете: «Теперь она под моей защитой. Попытайся найти ее, и Чикаго сожжет твою империю дотла».
Дрожащей рукой Роман нажал на запись, оставленную открытой на экране. Его собственный голос, холодный и расчетливый, обсуждающий со своей любовницей похищение собственной дочери, заполнил комнату.
И тогда он всё понял. Он осознал весь масштаб своей ошибки. Аарон не была той хрупкой, покорной девочкой, которую он думал, что сможет сломить и подчинить. Она была матерью. И, угрожая ее ребенку, он пробудил кровь чикагской мафии, которая текла в ее жилах.
Гортанный рев, смесь чистой ярости и разрывающей боли, вырвался из горла крестного отца Милуоки. Жестоким ударом руки он смахнул всё со стола, разбив телефон и швырнув кольцо в стену. Он был королем города, человеком, которого все боялись. Но в эту дождливую ноябрьскую ночь, в этом огромном, трагически пустом доме, Роман Моретти понял самую страшную вещь в своей жалкой жизни: он потерял всё, и виноват в этом был только он сам.
