Тишина в коридоре была оглушительной, прерываемой лишь моим собственным тяжелым дыханием. Слова матери Алины эхом отдавались в моем сознании, угрожая разрушить всё, что я знал.
«Из жалости?» Голос ее матери был резким, пропитанным горьким материнским разочарованием. «Алина, очнись. Он разводится с тобой не из жалости. Он делает это, потому что я его об этом попросила. Я приходила к нему в офис в прошлом месяце. Я сказала ему, что ты несчастна, что ты плачешь каждую ночь в этом огромном пустом доме и чувствуешь себя пленницей долгов нашей семьи».
Моя кровь застыла в жилах. Пальцы потеряли всякую силу.
«Мама, как ты могла?» Голос Алины сорвался, в нем смешались предательство и абсолютное отчаяние. «Ты солгала ему? Ты разрушила мой брак, потому что думала, что знаешь, как для меня лучше? Я плакала, потому что он казался мне таким далеким, а не потому, что хотела уйти! Я люблю его, мама. Я люблю Данте».
Двадцать семь страниц договора о разводе выскользнули из моих рук.
Они упали на паркет из красного дерева с глухим стуком, прозвучавшим как раскат грома в маленькой гостиной.
Алина и ее мать резко обернулись. Алина сидела на диване, ее глаза были красными и опухшими от слез, лицо бледным. Три года я принимал ее спокойствие и мягкость за покорность. Я думал, что она терпела наш брак со стоическим терпением. Я никогда раньше не видел той пылкой страсти, которая сейчас горела в ее глазах.
Ее мать, осознав масштаб своей ошибки, поспешно встала. Она пробормотала невнятные извинения, опустила глаза и быстро вышла из комнаты, оставив нас одних.
Воздух между нами стал тяжелым, наполненным тремя годами недопонимания, молчаливых страхов и подавленных желаний. Я сделал шаг вперед. Человек, руководивший безжалостными советами директоров, сейчас дрожал как ребенок.
«Это правда?» — спросил я, и мой голос превратился в хриплый шепот. «Всё, что я только что услышал… это правда, Алина?»
Она встала, ее дрожащие руки нервно разглаживали шелк платья. «Данте… Я думала, ты меня ненавидишь. Ты подарил мне империю, ты спас мою семью, но ты никогда не отдавал мне свое сердце. Когда адвокат прислал эти бумаги, я подумала, что это твой способ избавиться от меня».
«Избавиться от тебя?» Я преодолел разделявшее нас расстояние в два больших шага. Я взял ее лицо в свои руки. Ее кожа была горячей, влажной от слез. «Алина, Боже мой… Я люблю тебя с того самого дня, как ты поставила эту чашку чая на мой стол. Последние три года я жил в страхе, что ты со мной только из чувства долга. Когда твоя мать пришла и сказала мне, что ты пленница этого брака, это разрушило меня. Но я любил тебя слишком сильно, чтобы удерживать против твоей воли».
Из ее груди вырвался всхлип, и внезапно расстояние между нами исчезло. Она обвила руками мою шею, уткнувшись лицом в мое плечо. Я обнял ее за талию, прижимая к себе так крепко, словно от этого зависела моя жизнь.
В тот вечер нам больше не нужны были слова. Мы вместе собрали двадцать семь страниц, тщательно составленных моими адвокатами, и одну за другой бросили их в потрескивающий огонь камина в моем кабинете. Холодные слова, пункты о раздельном проживании и миллионы долларов «компенсации» превратились в пепел, уступив место теплу наших тел и правде наших сердец.
Год спустя меня больше не волновали ожидания совета директоров. Настоящим богатством больше не были мои приобретения или имя моей компании. Мое истинное богатство было рядом со мной, улыбаясь под ярким солнцем Амальфитанского побережья. Мы наконец-то начали наш брак — не по расчету, а по чистой и абсолютной любви.
