— Откуда у тебя такие деньги? — требовательно спросил отец, его голос дрожал от смеси шока и гнева.
Я прислонилась к перилам нашего балкона, глядя на сверкающие воды Персидского залива. — Я работаю, пап. Я старший руководитель проектов уже три года. Мой годовой бонус оплатил эту поездку. Но ты бы никогда этого не узнал, потому что ты никогда не спрашивал о моей жизни.
На другом конце провода повисло тяжелое молчание. Затем его голос сорвался, сменив гнев на неподдельную панику. — Эвелин… послушай меня. Я звоню не поэтому. Дело не в деньгах. Ты смотрела на задний план третьей фотографии? Той, где Лукас в ресторане?
Я нахмурилась. Отстранив телефон от уха, я открыла приложение и приблизила фотографию, которую сделала, когда Лукас ел десерт в роскошном ресторане у пристани. Позади него, в нескольких столиках от нас, сидел мужчина в синей льняной рубашке, громко смеялся и интимно держал за руку молодую блондинку.
Моя кровь похолодела. А затем закипела.
Это был Джулиан. Мой брат. Блудный сын.
Я снова приложила телефон к уху. — Пап… это…
— Джулиана нет с нами в Канкуне, — прошептал отец дрожащим голосом. — Он сказал нам, что у него абсолютная чрезвычайная ситуация по бизнесу. Он оставил Хлою и троих детей с нами в Мексике. На прошлой неделе он даже одолжил у меня двадцать тысяч долларов, чтобы «спасти жизненно важный контракт». Эвелин… кто эта женщина с ним?
Карточный домик только что рухнул. Годами мои родители финансировали идеальную жизнь моего брата, игнорируя мои собственные трудности и успехи. И теперь правда вырвалась наружу, случайно пойманная объективом моего телефона за тысячи миль от дома.
— Понятия не имею, пап. Но они выглядят очень комфортно друг с другом, — холодно ответила я.
— Ты должна удалить эту фотографию! Немедленно! — взмолился отец. — Хлоя сидит прямо рядом со мной у бассейна. Если она откроет свой телефон…
— Нет.
Слово вырвалось само собой, твердое и бесповоротное.
— Эвелин, прошу тебя! Ты разрушишь его семью!
— Я ничего не разрушаю. Джулиан сам сделал свой выбор, используя твои деньги. Ты сказал мне, что мои дети «слишком дорогие», чтобы брать их в Канкун, в то время как ты финансировал тайный отпуск своего сына с любовницей. Я больше не собираюсь защищать секреты этой семьи. — Я повесила трубку.
Через десять минут мой телефон снова зазвонил. Это был Джулиан.
— Эвелин, ты сумасшедшая, убери эту фотографию! — закричал он, как только я ответила.
— И тебе доброе утро, Джулиан. Как тебе погода в Дубае?
— Ты сделала это нарочно! Ты следила за мной! — выплюнул он.
— Ты слишком высокого о себе мнения. Я праздновала свой успех со своими детьми. Те, кого ты оставил в Мексике, заслуживают знать, куда уходят деньги их бабушки и дедушки. Больше никогда мне не звони.
Я выключила телефон и бросила его на кровать. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как огромный груз спал с моих плеч впервые за много лет. Иллюзия «идеального сына» была разрушена, а вместе с ней и моя постоянная потребность доказывать свою ценность людям, которые отказывались ее видеть.
В канун Нового года Нора, Лукас и я стояли у подножия Бурдж-Халифа. Когда небо озарилось тысячами фейерверков, мои дети вскрикнули от радости, их глаза сияли от удивления. Мы были вдали от драмы, вдали от лжи, и, самое главное, мы были вместе, именно там, где заслуживали быть.
