«Уже продала?» — повторила я, мой голос был едва слышен в просторной кухне, которая когда-то эхом отзывалась на наш смех. Кристофер кивнул, на его лице заиграла самодовольная усмешка. Он положил конверт на стол между нами. «Вот двести долларов. Найди себе дешевую комнату на окраине и не устраивай сцен. Моя мать помогла мне с продажей, и она тоже думает, что так будет лучше».
Я посмотрела на конверт, потом на Кристофера, и, наконец, на Бренду, мою свекровь, которая стояла позади него, скрестив руки на груди, с ледяным торжеством на лице. Я родила нашу дочь, Харпер, меньше трех дней назад. Мое тело все еще болело, а усталость давила на меня, как свинцовая плита. И все же, перед лицом этого монументального предательства, единственной реакцией, которую я смогла мобилизовать, был смех.
Истерический, неуправляемый смех вырвался из моего горла, заставив Харпер вздрогнуть у меня на руках. Кристофер нахмурился, смущенный и раздраженный. «Над чем ты смеешься?» — спросил он, повысив голос.
«Я смеюсь над твоей глупостью, Кристофер», — сказала я, наконец, сумев успокоиться. «Ты действительно думаешь, что двести долларов компенсируют потерю этого дома? Этого дома, который, напоминаю тебе, принадлежал моему отцу и был завещан мне одной?»
Бренда сделала шаг вперед, ее лицо ожесточилось. «Этот дом больше не твой, Нора. Кристофер продал его. Смирись с этим».
Я посмотрела ей прямо в глаза. «Вы правы в одном. Дом больше не мой. Но он и не Кристофера».
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Кристофер слегка побледнел. «Что ты имеешь в виду?»
Я достала телефон и набрала номер Рэйчел Купер, моего адвоката. «Здравствуйте, Рэйчел. Извините, что беспокою вас так рано. Мне нужно, чтобы вы немедленно приехали ко мне домой. Есть проблема с собственностью».
Я повесила трубку и посмотрела на Кристофера со стальной улыбкой на губах. «Дом, который ты думаешь, что продал, Кристофер, я продала сама две недели назад. Деньги лежат на счету на мое имя, надежно защищенные от твоих жадных рук».
Лицо Кристофера исказилось. Он заикался, не в силах сформулировать связную фразу. Бренда же вскрикнула от негодования. «Это невозможно! Ты лжешь!»
«Нет, я не лгу», — спокойно ответила я. «Я узнала о вашем плане несколько недель назад. Я подслушала ваш разговор в гараже. Вы думали воспользоваться моей уязвимостью во время родов, чтобы лишить меня всего, что у меня было. Но вы недооценили мою предусмотрительность».
Рэйчел приехала через несколько минут в сопровождении судебного пристава. Она представила документы, подтверждающие законную продажу дома. Кристофер и Бренда были ошеломлены. Они слишком поздно осознали масштаб своей ошибки.
«Кристофер, ты продал собственность, которая тебе не принадлежала», — объяснила Рэйчел профессиональным тоном. «Это серьезное мошенничество. Тебе грозит судебное преследование, не говоря уже о потере любых прав на деньги от законной продажи».
Кристофер рухнул на стул, обхватив голову руками. Бренда же попыталась оправдаться, но Рэйчел резко оборвала ее. «Мадам, ваше соучастие в этом деле также предосудительно. Я предлагаю вам хранить молчание».
Я взяла Харпер на руки и направилась к двери. «Кристофер, я подаю на развод. Я хочу единоличную опеку над Харпер. И я намерена вернуть каждую копейку, которую ты пытался у меня украсть».
Я вышла из дома, оставив позади сломленного человека и яростную женщину. Я потеряла свой дом, но обрела свободу. И самое главное, я защитила свою дочь. Цена предательства была высока, но Кристоферу и Бренде придется заплатить ее до последней копейки.
