Звук моего собственного голоса, умоляющего сохранить мне жизнь, пронзил меня, как осколки битого стекла. В больничной палате воцарилась абсолютная, удушающая тишина. Полицейский, стоявший на страже, нервно переступил с ноги на ногу, его глаза метнулись в сторону, избегая моего взгляда, и уставились в пол. Воздух пропитался запахом антисептиков и отчаяния.
«Дэниел, — прошептала я, и горячие слезы обожгли мои ушибленные щеки. Боль в груди теперь была не только физической; это была агония преданной матери. — Волокна… Под моими ногтями. Они от его темно-синей шерстяной куртки. Я сопротивлялась ему».
Дэниел не колебался ни секунды. Его взгляд, обычно спокойный, стал пугающе жестким. Он немедленно потребовал провести судебно-медицинскую экспертизу моих рук, прежде чем медперсонал успеет меня вымыть. Он позвал детектива Харриса обратно в палату, тоном, не терпящим возражений, настаивая на том, чтобы темно-синяя шерсть, застрявшая под моими сломанными ногтями, была занесена в протокол как улика, вместе с аудиофайлом с нагрудной камеры фельдшеров скорой помощи.
Два часа спустя, которые показались мне вечностью, из лаборатории пришли результаты токсикологической экспертизы. Уровень алкоголя в моей крови составлял ноль процентов. Ни единого следа вина, пива или ликера. Вместо этого лаборатория обнаружила нечто пугающее: смертельную концентрацию золпидема — сильнодействующего снотворного, отпускаемого по рецепту, — измельченного и подмешанного в кислую мякоть апельсинового сока, который Тайлер заставил меня выпить.
Отношение детектива Харриса кардинально изменилось. Он больше не смотрел на меня как на безрассудную преступницу. Он вывел Дэниела в коридор, но через полуоткрытую дверь я слышала каждое их срочное слово.
Дэниел уже отправил частного детектива в жилой комплекс Тайлера. Мой сын был уверен, что камеры на подземной парковке его здания все еще сломаны после наводнения в прошлом месяце. Чего он не знал, так это того, что всего четыре дня назад руководство здания установило совершенно новые датчики движения высокого разрешения.
Около 18:00 Харрис вернулся в мою палату, держа в руках планшет. На экране воспроизводились кристально четкие кадры с камер видеонаблюдения, снятые в 21:42 прошлой ночью.
На видео был мой сын. Тайлер тащил мое обмякшее, бессознательное тело по холодному бетонному полу гаража. Моя голова безжизненно запрокинулась, пятки скребли по земле. Он грубо затолкал меня на водительское сиденье своего «Мерседеса», перегнулся через меня, чтобы обхватить моими руками руль и оставить отпечатки пальцев. Затем, с холодной расчетливостью, он включил передачу, заклинил тяжелую железную монтировку на педали газа, отпрыгнул назад и захлопнул дверь. Машина сорвалась с места без водителя, отскочила от двух припаркованных внедорожников и на скорости пятьдесят миль в час намертво врезалась в бетонную стену.
Он не просто хотел отправить меня в тюрьму. Он инсценировал аварию, чтобы убить меня.
Почему? Дэниел покопался в недавних финансовых отчетах Тайлера и нашел ответ. Три месяца назад Тайлер оформил на меня полис срочного страхования жизни на сумму 1,2 миллиона долларов, подделав мою подпись и назначив себя единственным безотзывным выгодоприобретателем. Он погряз в нелегальных долгах по ставкам на спорт, и ростовщики дали ему сорок восемь часов на расплату. Ему нужно было, чтобы я умерла, или, по крайней мере, была полностью дискредитирована и заперта, чтобы он мог получить доверенность на мой выплаченный дом и пенсионные накопления.
В 19:30 холодный металл покинул мое запястье. Детектив Харрис неожиданно мягко снял наручник с моей правой руки.
«Вы свободны, мисс Беннетт. И мне очень, очень жаль», — произнес он.
Они не стали предупреждать Тайлера. Когда детектив Харрис и трое офицеров в форме прибыли в его квартиру, он сидел в гостиной, разговаривая по громкой связи со страховым агентом. На нем была та самая порванная темно-синяя куртка — та, на рукавах которой не хватало шерстяных нитей от нашей борьбы, когда я слабо царапала его, прежде чем потерять сознание.
Когда Харрис выбил дверь и повалил его на пол, Тайлер кричал, что его мать сумасшедшая, что все это ложь. Но когда офицеры сковали ему руки за спиной, Харрис поднял свой телефон, показывая запись с камер гаража.
Лицо Тайлера посерело. Его колени подогнулись, и он рухнул на ковер, рыдая — теми самыми слезами, которые он отказывался проливать десять лет назад на похоронах своего отца. Только на этот раз это были слезы абсолютного краха. Мальчик, которого я всю жизнь защищала от любых последствий, наконец столкнулся с теми, от которых я не могла его спасти.
