Я сделал шаг из тени ванной комнаты, затаив дыхание. И тут я увидел её.
Елена.
Она совсем не изменилась. Её темные волосы всё так же каскадом падали на плечи, а в воздухе витал её аромат — смесь ванили и жасмина. Четверо маленьких мальчиков сгрудились вокруг неё, дергая за пальто. Когда она подняла голову и встретилась со мной взглядом, её глаза расширились от шока. Гул ресторана, казалось, исчез, оставив лишь оглушительную тишину между нами.
— Доминик, — прошептала она. Её голос был едва слышен, но он эхом отозвался в моей душе, как удар грома.
Шесть лет гнева, вопросов без ответов и бессонных ночей испарились за долю секунды. Я подошел к ней, не обращая внимания на взгляды других посетителей. Мой взгляд переходил с неё на четверых маленьких мальчиков, которые смотрели на меня с тем же любопытным прищуром, что был у меня в детстве.
— Почему, Елена? — спросил я срывающимся голосом. — Почему ты ушла без единого слова?
Она опустила глаза на мальчиков, её дрожащие руки защитным жестом легли на их маленькие плечи. — Ради них, Доминик. Твой мир… твоя семья. Это было слишком опасно. Когда я узнала, что жду четверняшек, я поняла, что твой отец никогда не позволит им иметь нормальное детство. Они стали бы пешками. Я хотела, чтобы они были свободны.
Каждое слово было как удар ножом, потому что я знал: она права. Моя семья разрушала всё чистое. Но, глядя на своих сыновей, я с абсолютной уверенностью понял, что моя прежняя жизнь окончена. Я сунул руку в карман пиджака, достал бархатную коробочку с бриллиантовым кольцом, предназначенным для Слоун, и просто положил её на пустой столик рядом с нами.
Я достал телефон и отправил единственное сообщение своему водителю: Скажи отцу, что свадьба отменяется. Я не приду ни сегодня, ни когда-либо еще.
Я убрал телефон и опустился на колени перед четырьмя мальчиками. Они смотрели на меня своими большими карими глазами, идеальными копиями моего собственного лица. Один из них, тот самый, что ранее трогал себя за шею, сделал шаг вперед.
— Ты наш папа? — спросил он тоненьким голоском.
Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Я медленно кивнул. — Да. Я ваш папа. И я больше никогда вас не оставлю.
Я встал и взял лицо Елены в свои руки. По её щекам беззвучно текли слезы. В ту ночь весь Бостон ждал, что Доминик Моретти укрепит империю. Вместо этого я отказался от империи, чтобы построить семью.
