Удар ногой Трэвиса рассек воздух со слепой жестокостью, целясь мне в колено. Толпа затаила дыхание, ожидая услышать зловещий хруст кости. Но опыт целой жизни, проведенной на самых темных задворках, не стирается просто так. Вместо того чтобы отступить, я шагнул вперед. Это золотое правило в бою с противником, использующим ноги: нужно сократить дистанцию до минимума.
Я скользнул под его блок, и голень Трэвиса безвредно ударилась о заднюю часть моего бедра, потеряв всю свою силу. Увлеченный собственным весом и инерцией промахнувшегося удара, он на долю секунды потерял равновесие. Это было все, что мне требовалось.
Я не сжимал кулаки. Мне не нужно было его бить. Я просто раскрыл ладонь, схватил его за воротник спортивной рубашки одной рукой, а другой — за заднюю часть ремня. Используя его же инерцию, я развернулся на пятке и оторвал его от земли. Чемпион по кикбоксингу пролетел по воздуху и тяжело рухнул на траву, выбив из легких весь воздух.
Тишина, опустившаяся на парк, была оглушительной. Никто не двигался. Никто не говорил ни слова.
Трэвис ошеломленно заморгал. Паника начала сменять высокомерие в его глазах. Он попытался подняться, выплевывая оскорбления, его кулаки отчаянно молотили воздух. Плавным движением я подсек его опорную ногу и снова прижал к земле, твердо упершись коленом ему в грудь, а предплечьем слегка придавив горло — ровно настолько, чтобы обездвижить, но не задушить.
Я наклонился к нему, мое лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его. Мои глаза были холодны, лишены всяких эмоций. Это был тот самый взгляд, который когда-то заставлял дрожать самых опасных людей западного побережья.
«Слушай меня внимательно», — прошептал я голосом, настолько тихим, что услышать его мог только он. «Ты играешь в игру, правил которой даже не знаешь. Единственная причина, по которой ты сегодня все еще дышишь без боли, заключается в том, что на нас смотрит моя дочь. Если ты еще раз приблизишься к ней, если произнесешь ее имя, если хотя бы встретишься с ней взглядом на улице… твой отец и все его деньги не смогут спрятать тебя от того, что я с тобой сделаю».
Я отпустил его и встал, спокойно поправляя воротник своей испачканной машинным маслом рабочей рубашки.
В этот момент толпа резко расступилась. Роланд Кесслер, красный от ярости, зашагал вперед в сопровождении двух телохранителей в темных костюмах, больше похожих на наемников, чем на обычную охрану.
«Что вы только что сделали с моим сыном?!» — взревел миллиардер, его голос звенел от театрального возмущения. «Я уничтожу вас! Я скуплю вашу жалкую мастерскую и сровняю ее с землей! Взять его!» — приказал он своим людям.
Двое массивных мужчин шагнули вперед. Я не отступил. Я сунул руку в карман и вытащил тяжелый предмет из потемневшего серебра. Я надел его на палец: перстень с коронованным черепом, эксклюзивный знак Президента мотоклуба Блэк-Ридж. Я поднял руку ровно настолько, чтобы солнечный свет отразился от металла.
Тот телохранитель, что был крупнее, замер как вкопанный. Его глаза расширились, когда он узнал эмблему — символ, означающий абсолютную власть и безжалостное разрушение в криминальном мире. Он тяжело сглотнул и положил дрожащую руку на плечо напарника, останавливая его.
«Мистер Кесслер», — пробормотал охранник, внезапно побледнев. «Мы уходим. Сейчас же».
«Что? Вам платят за то, чтобы…»
«Сэр», — резко перебил его телохранитель, его профессиональный фасад рухнул под тяжестью ужаса. «Если вы тронете этого человека, ваша компания, ваши грузовики и ваша семья перестанут существовать к завтрашнему утру. Это Призрак Блэк-Ридж. Умоляю вас, отступите».
Роланд Кесслер посмотрел на своего охранника, затем на униженного сына в траве, и, наконец, на меня. Все краски сошли с его лица, когда до него дошло, что он только что угрожал самому урагану. Он схватил Трэвиса за руку, рывком поднял на ноги и потащил к своим роскошным машинам, не смея бросить на меня ни единого взгляда.
Толпа все еще была парализована шоком. Я снял кольцо, сунул его обратно в карман и повернулся спиной к хаосу. Я направился к Тессе, чьи округлившиеся глаза выдавали одновременно удивление и глубокое облегчение.
Я протянул ей руку. Она вернула мне кожаные часы.
«Проголодалась?» — мягко спросил я, улыбнувшись, как будто ничего не произошло. «Кажется, у тебя осталась еще половина корн-дога».
Она улыбнулась, взяла меня под руку, и мы пошли обратно к нашей тихой жизни, навсегда оставив прошлое там, где ему и положено быть.
