Дождь начал лить как из ведра в тот самый момент, когда я вышел из больницы. Холодный загребский воздух пробирался под одежду, но я ничего не чувствовал. Мой разум превратился в ледяную пустоту, безмолвную бездну, где эхом отдавался только дрожащий голос моего сына: «Папа… дедушка сказал, что ты не придешь меня защитить».
Они приняли меня за труса, за безобидного офисного клерка. Это была моя вина. Я потратил годы на создание этого идеального фасада, зарыв свое прошлое так глубоко, что даже моя жена Ивана считала меня слабым человеком. Но от того, кто ты есть на самом деле, не убежишь.
Менее чем через десять минут после моего звонка рядом со мной бесшумно остановился черный фургон с тонированными стеклами. Боковая дверь откатилась в сторону. Внутри меня ждали четверо мужчин в темной тактической экипировке. Это были не уличные бандиты, это были призраки — профессионалы, с которыми я когда-то прошел через ад.
«Рад снова видеть тебя, босс», — пробормотал Горан, командир группы, протягивая мне темное пальто. Я надел его, почувствовав знакомую тяжесть холодного металла на поясе. «Едем в Самобор», — сказал я голосом, лишенным всяких эмоций. «Никто не должен покинуть этот дом».
Поездка прошла в гробовой тишине. Подъехав к большому поместью отца Иваны, я заметил, что в гостиной горит свет. Доносились приглушенный смех и звон бокалов. Они праздновали. Они пили ракию в то время, как мой восьмилетний сын боролся с кровоизлиянием в мозг.
Горан обесточил дом снаружи. Смех мгновенно сменился криками непонимания. Мои люди вскрыли двери с хирургической точностью. За считанные секунды дом погрузился в хаос, но это был не шумный хаос. Это был удушающий ужас хищников, которые осознали, что сами стали добычей.
Когда я вошел в гостиную, освещенную лишь тусклым лунным светом, льющимся из окон, мои люди уже поставили троих нападавших на колени. Дед, когда-то такой высокомерный, теперь дрожал всем телом. Марко и Давор, два дяди, которые прижимали моего маленького мальчика к земле, уже истекали кровью из носа, их глаза были широко раскрыты от паники.
А потом я увидел Ивану. Она забилась в угол, закрыв лицо руками. Она не пострадала, но громко рыдала. Она знала. Она позволила этому случиться.
Я подошел к деду. Звук моих шагов тяжело раздавался по деревянному полу. Я присел на корточки так, чтобы мое лицо оказалось на одном уровне с его. «Ты сказал Луке, что меня не будет рядом, чтобы защитить его», — прошептал я, и каждое слово резало, как лезвие бритвы. «Я… я не знал…» — пробормотал старик, выдыхая смесь алкоголя и животного страха. «Ты не знал, кто я такой», — перебил я его. «Теперь ты знаешь».
Я встал и повернулся к Иване. «У тебя есть восемь минут, чтобы собрать вещи. Ты навсегда исчезнешь из нашей жизни. Если я еще раз увижу твое лицо или ты попытаешься связаться с Лукой, то, что сейчас произойдет с твоим отцом и братьями, покажется тебе милосердием».
Мне не нужно было объяснять, что будет дальше. Я просто кивнул Горану. Наказание не будет быстрым. Они на собственном опыте узнают, что такое беспомощность и настоящая боль — та самая, которую они причинили восьмилетнему ребенку. Моя «команда зачистки» никогда не оставляла следов: только необъяснимые исчезновения или трагические несчастные случаи.
Я вышел из дома, не оглядываясь, оставив позади приглушенные крики. Мой пригородный мир умер, но мой сын будет жить.
Когда над Загребом взошло солнце, я уже вернулся в больницу. Я вымыл руки и сменил рубашку. Я снова стал обычным, заботливым отцом. Лука медленно открыл глаза, и утренний свет осветил его опухшее лицо. Он сжал мою руку, его маленькие пальчики вцепились в мои с новой силой.
«Папа… ты вернулся», — прошептал он со слабой улыбкой на губах. «Я всегда буду рядом, сынок», — ответил я, целуя его в лоб. «Монстры больше никогда не вернутся. Я тебе обещаю».
