«Он… он толкает мою голову под воду», — прошептала она, ее тоненький голосок срывался от неконтролируемых рыданий. «И он сказал, что если я тебе расскажу, он сделает так, что ты исчезнешь навсегда. Точно так же, как папа».
Кровь в моих жилах мгновенно превратилась в лед. Слова моей шестилетней дочери эхом отдавались в маленькой ванной, смешиваясь со звуком воды, медленно стекающей из крана. Мой мозг сначала отказывался понимать, отвергая эту чудовищную правду. Иван? Тот самый нежный, терпеливый и заботливый человек, который чинил нашу мебель и готовил блинчики по воскресеньям? Человек, который спас нас от нашего горя?
Но когда я посмотрела на искаженное ужасом лицо Ланы, на ее маленькие бледные ручки, которые судорожно дрожали, и на ее глаза, широко открытые от первобытного страха, пелена иллюзий разорвалась в одно мгновение. Холодная, животная, первобытная ярость пришла на смену моему шоку. Мой муж не был спасителем. Он был хищником, чудовищем, который играл в садистскую и жуткую игру власти с невинным ребенком за моей спиной. Пока я мыла посуду, пока я думала, что они «налаживают связь», он медленно топил ее.
Я схватила большое махровое полотенце и завернула Лану, прижав ее к груди так крепко, что чувствовала, как ее маленькое сердечко бьется словно у пойманной птицы.
«Я здесь, любовь моя», — прошептала я, горло сжало, а на глазах выступили обжигающие слезы. «Он больше никогда до тебя не дотронется. Я тебе абсолютно обещаю».
Именно в этот момент старые половицы в коридоре скрипнули. Послышались тяжелые, размеренные и медленные шаги.
«Дорогая?» Голос Ивана проник сквозь деревянную дверь. «Там все в порядке? Я слышал, как Лана плачет. Она снова боится воды?»
Раньше тембр этого голоса приносил мне утешение. Теперь от него меня тошнило. Я в панике огляделась. В ванной было лишь крошечное окошко, слишком узкое для побега. Был только один выход. Нам нужно было пройти мимо него.
«Да, все в порядке!» — крикнула я, заставляя свой голос звучать так же спокойно и немного раздраженно, как обычно. «Она просто поскользнулась и очень испугалась. Вода слишком холодная. Я одеваю ее в пижаму и укладываю спать».
«Тебе нужна помощь?» — настаивал он, дверная ручка начала медленно поворачиваться. К счастью, я заперла внутренний замок.
«Нет! Все будет хорошо, дай мне минутку».
Я поспешно одела Лану, мои руки дрожали так сильно, что мне было трудно застегнуть пуговицы на ее пижаме. Я схватила единственный тяжелый предмет, который был под рукой: большую стеклянную банку с солью для ванн с полки. Я наклонилась и прошептала Лане на ухо, мой взгляд не отрывался от ее глаз: «Слушай меня внимательно. Когда я открою дверь, ты бежишь к входной двери. Не останавливаешься. Не оборачиваешься. Бежишь прямо к машине. Поняла?»
Она кивнула, ее огромные глаза были полны слез.
Я отперла замок и повернула ручку. Иван стоял там, огромный, в полумраке коридора. Его доброжелательное выражение лица мгновенно исчезло, когда он увидел ярость в моем взгляде и предмет в моей руке. Его глаза, обычно такие теплые, стали черными, пустыми, пугающе холодными. Маска спала.
«Куда это вы собрались в такое время?» — спросил он низким и угрожающим голосом, полностью перекрывая проход своими широкими плечами.
«Дай нам пройти, Иван. Немедленно».
Он сделал шаг вперед, изобразив леденящую фальшивую улыбку. «Ты устала, дорогая. Тебе мерещится. Позволь мне позаботиться о ней».
«Не подходи к моей дочери!» — закричала я во всю мощь своих легких.
В порыве отчаяния и чистого адреналина я изо всех сил швырнула тяжелую стеклянную бутылку ему в лицо. Она ударила его прямо над глазом, разбилась вдребезги и заставила его отшатнуться назад с криком боли. На долю секунды путь был свободен.
«Беги, Лана!»
Я вытолкнула дочь в коридор и последовала за ней по пятам. Мы с головокружительной скоростью сбежали по лестнице. Позади себя я слышала, как Иван ревет от ярости и бросается за нами, его тяжелые шаги сотрясали ступени. Я схватила ключи от машины с маленького столика в прихожей, уронив при этом вазу. Я рванула входную дверь, которая с грохотом распахнулась в холодную дождливую ночь.
Мы выбежали на промокшую подъездную дорожку. Я толкнула Лану на заднее сиденье, прыгнула за руль и заблокировала все двери за долю секунды до того, как Иван бросился на машину. Он яростно ударил кулаком по стеклу, его лицо было искажено убийственной яростью, из раны на лбу текла кровь.
Я с ревом завела мотор, включила заднюю передачу и вдавила педаль газа в пол, оставив его в темноте, пока мы на огромной скорости уносились в ночь.
Я не отпускала педаль, пока мы не доехали до ближайшего полицейского участка. Там, под проливным дождем, освещаемая синими и красными мигалками патрульных машин, я открыла заднюю дверь и взяла дочь на руки. Я прижала ее к себе изо всех сил, свободно плача, уткнувшись лицом в ее влажные волосы.
Буря в нашей жизни еще не закончилась. Впереди будут расследования, суды, и пройдут месяцы, а то и годы, прежде чем Лана снова сможет подойти к воде без дрожи. Но в ту ночь, баюкая ее в ночном холоде в окружении полицейских огней, я знала, что теперь она наконец-то в безопасности. Мы спаслись от чудовища, скрывавшегося под поверхностью.
