Тишина в коридоре стала гнетущей, почти осязаемой, заглушая далекий звук сирен. Фельдшер, мужчина средних лет, чьи глаза отражали глубокий ужас, схватил меня за руку так сильно, что его пальцы вонзились в мою плоть. Он сделал шаг назад, увлекая меня за собой, подальше от пустого взгляда Лауры.
« Господин… я должен спросить вас. Это действительно ваша жена? Потому что… » Он с трудом сглотнул, его голос превратился в сломанный шепот. « Потому что я узнаю ее. »
Мое сердце пропустило удар. Лаура оставалась неподвижной у двери, фигура, застывшая в тени, ее первоначальное безразличие сменилось хищной неподвижностью. Эма начала слегка шевелиться на полу позади меня, издавая слабый стон.
« О чем вы говорите? » — спросил я, задыхаясь. « Она моя жена уже десять лет. »
Фельдшер побледнел еще сильнее, если это было возможно. « Нет. Лаура Дюбуа, которую я знаю… Настоящая Лаура… Я зафиксировал ее смерть пять лет назад. »
Мир, казалось, остановился. Стены дома начали слегка деформироваться, воздух стал ледяным. Я повернулся к существу, которое носило лицо моей жены. « Кто ты? » — закричал я, страх превратился в отчаянную ярость. « Где моя жена? »
Маска упала. Скучающее выражение “Лауры” растянулось в улыбку, которая не имела ничего общего с человеческой. Ее глаза, знакомого коричневого цвета, стали абсолютно черными, поглощая свет в комнате. Ее кожа там, где она не была прикрыта скрещенными руками, начала трескаться, обнажая темную, движущуюся субстанцию, похожую на жидкий обсидиан, пульсирующую под поверхностью.
Искаженный и множественный голос сорвался с ее неподвижных губ. « Твоей жены больше нет, человек. Я Ночь, которая ее заменила. И теперь… » Существо выпрямилось, неестественно увеличиваясь в размерах, ее конечности удлинялись. « …я закончу то, что она начала. Ребенок — это вместилище. Ты же — всего лишь помеха. »
Эма издала крик чистого ужаса позади меня. Существо прыгнуло с нечеловеческой скоростью. Фельдшер, парализованный страхом, был отброшен к стене, без сознания. Я успел только броситься на Эму, защищая ее своим телом, когда существо оцарапало мне спину, боль пронзила меня, как ледяные лезвия.
Бой был недолгим, но невероятно жестоким. В своей борьбе за выживание я схватил старинный массивный бронзовый декоративный предмет с полки и ударил им по голове сущности. Раздался пронзительный свист, как пар, вырывающийся из трещины. Существо отступило, раненое и удивленное.
Это был мой единственный шанс. Схватив Эму, я понес ее к двери. Позади нас существо восстанавливалось, ее чудовищный силуэт снова поднимался в коридоре.
Мы выбежали под дождливую и ветреную ночь. Дом позади нас, казалось, опустел от всякой жизни. Я заметил фельдшера, лежащего на полу в коридоре, прежде чем дверь слегка прикрылась. Мы больше не могли ему помочь. Я добежал до машины скорой помощи, бросив Эму на пассажирское сиденье. В тот момент, когда я скользнул за руль, я посмотрел в сторону дома. В дверном проеме открытой двери силуэт существа, теперь темная и искаженная масса с множеством конечностей и светящимися глазами, смотрел на нас. Ночь оставалась в сумерках.
