Лицо Томислава стало мертвенно-бледным, почти полупрозрачным в тусклом свете моего личного кабинета. Лист бумаги дрожал в его пальцах, сухой шелест пергамента эхом отдавался в гнетущей тишине комнаты. Моника, чья торжествующая улыбка испарилась за долю секунды, поспешно подошла, чтобы прочитать текст через его плечо. То, что они увидели, повергло их в абсолютный ужас.
«Если ты читаешь это без разрешения моей дочери, значит, ты совершил именно ту ошибку, которую я и ожидал», — начиналось письмо, написанное черными чернилами строгим, угловатым почерком моего отца, Степана. «Я всегда знал, кто ты такой, Томислав. Элегантный паразит, посредственный актер. Я наблюдал за тобой месяцами. Я видел, как ты смотрел на мою дочь — не с любовью, а с расчетливым взглядом хищника, оценивающего свою добычу. Я нанял частных детективов, чтобы они следили за каждым твоим шагом. Ты считал себя умным, используя вымышленные имена и подставные компании, но ты был всего лишь высокомерным дилетантом. На этой флешке ты найдешь копии твоих офшорных транзакций, доказательства твоих хищений и, самое главное, записи твоих недавних покупок на черном рынке. Империя Монтальво никогда не попадет в твои грязные руки».
Томислав отшатнулся, бросив письмо так, словно оно обожгло ему руки. Он прекрасно понимал, что означал этот «черный рынок». Успокаивающий «чай», который он каждый вечер подавал мне с отравленной нежностью, содержал таллий — смертельный тяжелый металл, практически не обнаруживаемый при стандартных медицинских осмотрах. Мой отец, даже из могилы, предвидел его жадность и нетерпение. Он оставил эту ловушку, ожидая, когда Томислав оступится. И Томислав, ослепленный своей алчностью, прыгнул в нее обеими ногами.
В больнице у меня больше не было времени на промедление. Собрав те крохи сил, что у меня остались, я дотянулась до кнопки экстренного вызова и нажала на нее изо всех сил. Когда прибежала медсестра, а за ней и встревоженный доктор Хорват, я категорически отказалась пить воду со своей тумбочки. «Сделайте мне токсикологический анализ на тяжелые металлы. Немедленно. Особенно на таллий и мышьяк», — потребовала я голосом, который, хотя и был слабым, дрожал от ярости и свирепой решимости. Врач, поначалу настроенный скептически, понял срочность и ясность в моем взгляде. Образцы крови были экстренно отправлены в лабораторию.
Тем временем дома план разворачивался с хирургической точностью. Любица, моя верная экономка, не потеряла ни секунды. Она точно знала, где искать. В прачечной, спрятанный за чистящими средствами Томислава, она нашла небольшой стеклянный флакон без этикетки. И она была не одна: адвокат Баришич, непреклонный человек огромной преданности моему отцу, уже скоординировал прибытие властей.
Внезапно завыли сирены, разрывая ночную тишину вокруг нашего роскошного поместья в Загребе. Синие и красные огни полицейских машин осветили фасад дома, отбрасывая призрачные и лихорадочные тени на каменные стены.
Томислав и Моника были застигнуты врасплох посреди хаоса, отчаянно пытаясь уничтожить флешку и сжечь документы в камине. Но было слишком поздно. Полицейские выломали массивные деревянные двери кабинета. Любица стояла в коридоре, прямая и гордая, охраняя адвоката, который держал флакон с ядом в запечатанном пакете для улик. Томислав пытался пробормотать жалкое оправдание, обвиняя Монику, клянясь, что это она манипулировала им от начала до конца. Но Моника, пришедшая в ярость от его мгновенного предательства, начала кричать и бить его по лицу на глазах у ошеломленных офицеров. На них надели наручники и вывели из дома, которым они уже мысленно владели.
На следующее утро результаты анализов из клиники подтвердили мои худшие подозрения: острое отравление таллием. Лечение антидотом началось немедленно. Мое тело, освобожденное от ежедневной дозы яда, начало восстанавливаться с такой скоростью, которая удивила даже доктора Хорвата. Семь дней жизни, которые он мне пророчил, чудесным образом превратились в семь дней перерождения.
Год спустя. Кошмар стал лишь далеким воспоминанием. Весенний воздух Загреба был свеж и бодрящ. Я стояла посреди огромного сада своего дома, окруженная кустами роз, за которыми с любовью ухаживала Любица. Мое тело вернуло всю свою силу, к коже вернулось золотистое сияние, а мой разум был острее, чем когда-либо.
Перед тем как полностью вернуть контроль над своей компанией, я нанесла один-единственный визит в комнату для свиданий в тюрьме строгого режима. Томислав был бледен, дрожал, лишенный своих роскошных сшитых на заказ костюмов. Я подошла к пуленепробиваемому стеклу и с ледяной улыбкой прошептала ему: «Семь дней. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы разрушить всю твою жизнь. Пока ты будешь гнить здесь, не забывай — теперь всё моё».
Затем я ушла, ни разу не оглянувшись. Я больше не была прикованной к постели жертвой. Я была выжившей, законной наследницей, усвоившей самый жестокий, но и самый ценный урок: никогда не недооценивай защиту отца и силу собственного желания жить.
